Аждархиды — поздние и развитые птерозавры мелового периода, самые последние из мезозойской эры. Беззубые длинношеие хищники, являвшиеся самыми крупными летающими существами в истории Земли. Новая находка из формации Хелл-Крик в США представила семейству аждархид новый род и вид — четырехметрового инфернодракона Infernodrakon hastacollis.
Многие аждархидные птерозавры были настоящими летающими гигантами мезозойской эры.
Аждархиды (AzhdarchidaeПоставили рекорд по величине созданий, которые когда-либо поднимались в воздух. К примеру, кетцалькоатль. Quetzalcoatlus northropi достигал Размах крыльев составлял 10-11 метров. В роде встречались особи средних и малых размеров.
Палеонтологи всё ещё исследуют аждархидов, открывая всё новые виды. Cryodrakon boreasЗначение этого выражения — «ледяной дракон, живущий в северном регионе».
Новое пополнение в семействе Azhdarchidae принесла статья в Journal of Vertebrate Paleontology. Это первое упоминание Infernodrakon hastacollis.
Название нового рода — инфернодракон — переводится как «адский дракон». Этому предшествует место находки окаменелостей: формация Хелл-Крик в Монтане и соседних штатах, что по-английски означает «адский ручей». I. hastacollis можно перевести как «копьешеий».
Примечательно, что корень «дракон» стал традиционным в именах аждархидов. Thanatosdrakon, то есть «смертельный дракон».
Новый род Infernodrakon И пока единственный вид открыт благодаря самой свежей находке. Еще в 2002 году в Хелл-Крике обнаружили окаменелость, предположительно, молодого. тираннозавраРаскопки дали останки особи, прозванной Джейн. Рядом с ними палеонтологи нашли шейный позвонок птерозавра, жившего в том же маастрихтском веке. Сначала его отнесли к кеццалькоатлю, но потом возникли сомнения.
Исследователи изготовили трехмерную модель позвонка с помощью лазерного сканирования. Подробная информация об его строении и современные сведения об изменчивости аждарха приведут к появлению нового вида в семействе. уникальными чертами.
Вертебра инфернодракона при длине в 35 сантиметров была необычайно вытянутой и тонкой. Соотношение длины кости к её ширине составило 15,1 — это приблизило его к кетцалькоатлям (например, у). Q. lawsoni Его значение составляет 16,3. У остальных аждархов данная пропорция никогда не превышает шести. Среди других близких вид… I. hastacollis Позвонок также характеризуется дополнительным отверстием на спинке, которое ведет в воздушную камеру.
Голотип, типовой образец нового рода и вида, вероятнее всего, был взрослым или почти взрослым животным при жизни. Такое предположение делается на основании гладкой поверхности позвонка — у молодых птерозавров поверхность позвонков наоборот шероховатая. Размер инфернодракона оценивается в четыре метра (размах крыльев) или менее. Филогенетический анализ установил его близость к описанному ранее роду. Arambourgiania, а не кетцалькоатлю Quetzalcoatlus.