Открыт новый вид, представляющий собой промежуточное звено в эволюции китообразных, сочетающий в себе черты передвижения с помощью конечностей и уже развитый хвост.
Известно, что китообразные произошли от древних наземных животных, родственников свиней и других парнокопытных. В ходе длительной эволюции тело их потеряло шерсть и удлинилось, передние конечности превратились в ласты, задние уменьшились, а хвост стал мощным двигателем. Сначала, только начиная адаптироваться к жизни в воде, плавали, отталкиваясь задними лапами, а не хвостом.
Авторы новой статьи, опубликованной в журнале PLOS OneУчёные обнаружили новый вид древних млекопитающих, родственника современных китов — переходную форму между животными, плававшими с помощью конечностей и хвоста. Останки окаменелостей найдены в 2007 году на территории известной… Долины китов, в 150 километрах от египетского Каира.
Окаменелость изучала команда палеонтолога из Мичиганского университета Филиппа Гингериха. Животное, получившее название Aegicetus gehennae, было отнесено к… процетидамК эволюционным родственникам дельфинов и кашалотов, но ныне исчезнувшей группе древних китообразных.
Окаменелость возрастом 35 миллионов лет. Скелет сохранился почти целиком, что свидетельствует о принадлежности экземпляра мужскому полу. Его масса составляла около 900 килограммов, а длина – 3,7 метра. Известные процетиды отличаются от этого образца сильно вытянутым телом и длинным хвостом, заметно уменьшенными задними конечностями, которые утратили прочные суставные связи с позвоночником. Это указывает на переход основных плавательных функций от лап к хвосту.
Процитиды, обитавшие 47-41 миллионов лет назад, передвигались в воде благодаря ногам. говоритПрофессор Гингерих отмечает, что около 37 миллионов лет назад начали появляться киты с хвостом-движителем. Aegicetus относится к промежуточным видам и формам, уже имея усиленный позвоночник, характерный для пловцов с хвостом.