После детального медицинского обследования деформированной берцовой кости центрозавра специалисты выявили у него остеосаркому.
Новое исследование, проведенное учеными, посвящено деформированной большеберцовой кости динозавра, которая была обнаружена 30 лет назад в канадской провинции Альберта. Около 76-77 миллионов лет назад эта территория, вероятно, была богата Centrosaurus apertus — крупные травоядные центрозавры с рогами, достигающие размера коровы; сейчас палеонтологи обнаруживают тысячи их костей. В связи с этим, первоначально эта находка не вызвала особого интереса, ее деформации были восприняты как следствие перенесенной травмы и экспонат был помещен в музей.
Несколько лет назад на эту кость обратил внимание профессор Университета Торонто Дэвид Эванс. Он привлек к ее изучению палеонтологов, остеопатологов и онкологов — большую междисциплинарную команду, которой была поставлена задача диагностировать заболевание у давно умершего рептилии статье, опубликованной в журнале The Lancet Oncology, ученые пришли к выводу, что причиной гибели центрозавра стала злокачественная остеосаркома. В отличие от многих других онкологических заболеваний, она поражает костную ткань, а не мягкие, что и объясняет лучшую сохранность следов: ранее остеосаркома находили и у далеких предков людей.
Обнаружение признаков онкологических заболеваний у окаменелостей динозавров – не уникальный случай. Однако в этот раз ученым впервые удалось установить точный диагноз, основанный, среди прочего, на гистологических исследованиях. По аналогии с диагностикой у людей, специалисты провели компьютерную томографию окаменелости, получили образцы для биопсии и изучили их под микроскопом. Для оценки распространения опухоли по кости даже создали компьютерную модель, которая, по словам профессора Эванса, достигла размеров крупного яблока.
Ученые полагают, что ее расположение в центре кости делает невозможным заживление травмы. В дополнение к этому, полученные наблюдения были сопоставлены с исследованием кости здорового центрозавра и с особенностями кости человека, у которого было диагностировано остеосаркома, что послужило дополнительным подтверждением диагноза. «На такой поздней стадии рак кости мог распространиться и в другие ткани динозавра, включая легкие, — говорит профессор Эванс. — И уж точно такая деформированная берцовая кость ограничивала подвижность.
«По словам исследователя, этот центрозавр, вероятно, страдал от рака, испытывал боль и был вялым. Однако, скорее всего, именно опухоль не стала основной причиной его смерти. Поскольку кость обнаружена в крупном захоронении, динозавр, вероятно, погиб вместе с другими особями — подобно им, в результате наводнения.