Новое исследование позволило не только определить длину гигантского мегалодона, но и размеры остальных частей его тела. В данном случае сравнение вымершего вида хрящевых рыб преимущественно с большой белой акулой заменили анализом пяти современных акул отряда ламнообразных.
Вымерший огромный вид акулы — мегалодон ( Otodus megalodonЭтот вид млекопитающего, живший, по распространенному мнению, в эпоху миоцена и плиоцена, известен специалистам главным образом по окаменелым образцам зубов. Раньше расчет её размеров осуществляли с помощью большой белой акулы. Carcharodon carcharias), сравнивая зубы двух этих рыб.
Однако, как отмечают учёные из Бристольского университета и Университета в Суонси, подобные оценки могут оказаться неточными. Carcharodon carcharias и Otodus megalodonСудя по всему, относятся к разным семействам. В любом случае, если ранее специалистам удавалось примерно установить лишь длину туловища мегалодона, то авторы нового… исследования, опубликованного накануне в журнале Scientific ReportsУчёным удалось определить размеры остальных частей тела, включая плавники, у одной из самых крупных рыб за всю историю.
Тщательное исследование строения зубов ставит под вопрос родство белой акулы с мегалодоном, демонстрируя . Carcharodon carchariasПроисходит из группы, объединяющей акул-мако и других близких видов (таких как…). Cosmopolitodus), но не O. megalodonОткрытие останков белой акулы подкрепило эту гипотезу. В связи с этим, мегалодона отнесли к семейству… OtodontidaeГруппа ламнообразных. С учётом различных предположений, O. megalodonПринадлежали к различным видам. Мы придерживаемся гипотезы, которая указывает на то, что мегалодон создавал самостоятельное семейство. Otodontidae), происходящее от вымершего рода Cretalamna», — объяснили биологи.
Изучающим удалось определить длину тела мегалодона на разных этапах жизни по анатомическим измерениям, геометрической морфометрии и сравнения с современными акулами. В качестве образцов использовали пять видов из отряда ламнообразных.
Результаты показали, что мегалодон длиной 16 метров имел голову длиной 4,65 метра, хвост длиной 3,85 метра, спинной плавник высотой 1,62 метра и шириной 1,99 метра. Длина от кончика плавника до брюха составляла 4,53 ± 0,56 метра.
Морфологическая изменчивость между исследованными видами обусловлена различиями в размерах морды и прочности черепа, размахе и длине грудных и спинных плавников, а также относительной длине спинной и брюшной лопастей, размахе хвостового плавника. Регрессионный анализ выявил: более крупные особи имели немного крепче головы и выпуклые спинные плавники, тогда как мелкие особи обладали соответствующими головами и более “вогнутыми” краями у спинных плавников. В то же время авторы не обнаружили аллометрических изменений в грудных или хвостовых плавниках. Хвостовой плавник у всех аналогов имел одинаковую дорсально направленную форму.
Морфометрический анализ показал, что спинной и хвостовой плавники мегалодона были приспособлены к его хищному образу жизни: выпуклые спинные плавники крупных акул помогают долго плавать и быстро набирать скорость для подманивания добычи. Таким образом, у огромного мегалодона был выпуклый спинной плавник, созданный для стабилизации быстрых движений при охоте и длительных периодов плавания, — заключили биологи.