Палеонтологи предполагали, что необычные отверстия в нижней челюсти Сью, крупнейшего образца тираннозавра-рекса, образовались из-за заражения простейшими микропаразитами. Однако при более детальном исследовании ученые не обнаружили признаков инфекционного заболевания: отверстия в черепе Сью оставил другой объект.
В августе 1990 года американская исследовательница Сью ХендриксонНайден один из самых хорошо сохранившихся скелетов. тираннозавра рексаВ течение 67 миллионов лет сохранилось свыше 90 процентов первоначальных костей. Этот скелет, получивший прозвище… Сью, выставлен в Филдовском музее естественной истории в Чикаго.
Сью, одна из старейших известных тираннозавров, прожила около тридцати лет и получила множество травм за свою долгую жизнь. Самое загадочное повреждение — круглые дырки на нижней челюсти размером с мячик для гольфа, происхождение которых палеонтологи обсуждают уже не первый год.
Среди самых распространенных предположений — заражение одноклеточными организмами. трихомонадамиЗаражение потомков динозавров, птиц, иногда приводящее к повреждениям клюва, сохранилось и сегодня. Ученые для окончательного подтверждения страдал ли Сью трихомониазом сравнили повреждения ее челюсти с признаками инфекции у других животных, включая птиц.
После изучения отверстий в черепе ученые пришли к выводу, что повреждения Сью были получены при жизни, так как дыры начинали зарастать, но на момент смерти животного не восстановились полностью. При сравнении черепа тираннозавра с черепами современных животных, болевших трихомониазом, у последних не обнаружили характерных отверстий, похожих на травмы Сью, поэтому, скорее всего, череп тираннозавра повредил какой-то другой фактор.
Возможно, это были зубы или когти другого тираннозавра, с которым Сью дралась, или ритуал ухаживания тираннозавров, или другая инфекция, не вызванная трихомонадами. Палеонтологам предстоит дальнейшее изучение этих загадочных повреждений, чтобы однажды разгадать тайну возрастом 67 миллионов лет.
Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.