Новый вид протерозухид, обитавший на территории Индии 250 миллионов лет назад, был описан международной группой ученых. Это открытие имеет большое значение, поскольку находки, относящиеся к этим животным, крайне редки, в то время как именно их близкие родственники, архозавры, стали прародителями динозавров и современных птиц.
Протерозухиды — это вымершее семейство пресмыкающихся, родственное архозаврам, к которым относятся динозавры и современные птицы. Эти животные, также известные как протерозухи, имели сходство с современными крокодилами. Их длина варьировалась от 1,5 до четырех метров, а строение ушей позволяло воспринимать низкочастотные звуки.
Ископаемые останки протерозухов в основном находят в отложениях, сформировавшихся в воде суперконтинента Пангея, существовавшего 200-330 миллионов лет назад, до Великого пермского вымирания — самого масштабного в истории Земли. Исследование этих организмов имеет важное значение для изучения процессов восстановления биоразнообразия после столь значительного сокращения живых существ.
Протерозухидов ранее часто определяли как группу, объединяющую разнородные и трудноопределимые виды. Однако, в последнее время этот таксон включает лишь ограниченное число видов. Некоторые из них существовали в позднем пермском периоде на территории современной России, другие — в начале триаса в Китае и Южной Африке. Также имеются сведения о нескольких изолированных костях, найденных в Индии.
Сотрудники Аргентинского музея естественных наук, Льежского университета (Бельгия) и ряда других научных учреждений провели дополнительное изучение ранее найденных в Индии останков и недавно обнаруженных костей. Это позволило им идентифицировать новый вид протерозухид, получивший название Samsarasuchus pamelae.
В 2015 году во время раскопок вблизи индийской деревни Деоли были найдены останки нового вида – несколько окаменелых позвонков, обнаруженные в скальных породах возрастом приблизительно 250 миллионов лет. Последующие исследования позволили ученым получить ценные сведения: этот вид значительно расширяет представления о видовом разнообразии эпохи, последовавшей за пермским вымиранием, и проливает свет на то, как архозавроморфы смогли превзойти другие группы организмов.
Особь нового вида и рода Samsarasuchus pamelae населяла Землю всего через несколько миллионов лет после пермского вымирания, когда биоразнообразие было крайне низким. В этот период протерозухиды, ранее не столь многочисленные, получили значительные возможности для распространения. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.