В районе северной части Аляски около 73 миллионов лет назад обитало маленькое создание, похожее на землеройку и весившее менее одной пустой банки из-под газированных напитков. Оно могло жить в условиях холода без зимней спячки.
В конце позднего мелового периода северная Аляска находилась за полярным кругом дальше, чем сейчас, и представляла собой не арктическую пустыню, а территорию с хвойными и широколистными лесами. Птицы парили над деревьями, а под их кронами обитали динозавры и мелкие млекопитающие.
Среднегодовая температура на севере Аляски сейчас равна -10… -11 градусам Цельсия. В меловом периоде она не опускалась ниже +6 градусов Цельсия, как например в нынешней Москве. Зимой все же… опускаласьТемпература опускалась ниже нуля, что могло свидетельствовать о снегопадах и полярных ночах, продолжавшихся до четырех месяцев.
Несмотря на морозные зимы, животные жили там круглый год, смогли приспособиться к смене сезонов и даже выводили потомство. На это указывают кости новорожденных динозавров, которые ученые… обнаружили в 2021 году.
Северная Аляска манит множество палеонтологов: в этой местности регулярно обнаруживают окаменелости разных видов, особенно в слоях формации Принц-Крик у реки Колвилл.
Команда учёных из Колорадского университета в Боулдере (США) нашла ископаемое млекопитающее позднемелового периода. Учёные определили новый вид по горстке зубов, каждый размером с песчинку. Результаты их научной работы… опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.
Новый вид назвали «ледяная мышь» (Sikuomys mikros). Название состоит из трех слов: «Siku»…, что по языку народов крайнего севера инупиатов означает «лед», и два греческих — «mys» и «mikros», переводятся как «мышь» и «маленький».
«Ледяная мышь» — условное наименование, Sikuomys mikrosЖивотное классифицировали как вымершего представителя семейства млекопитающих, так как не являлось мышью. GypsonictopidaeКрошечное шерстяное создание весом около 11 граммов напоминали современную землеройку.
Эти животные могли переживать четыре месяца темной зимы при температуре ниже нуля, не впадая в спячку. Зверьки оставались активными на протяжении всего года, во время холодов зарываясь под опавшие листья или под землю и питаясь всем, до чего могли добраться, вероятно, насекомыми и червями. объяснила Джейлин Эберле, руководитель исследования.
Знаменитое биогеографическое правило БергманаПостулат, сформулированный в 1847 году немецким биологом Карлом Бергманом, утверждает: среди подобных теплокровных животных наибольшими размером бывают те, что обитают в более холодных местах. Sikuomys mikrosВ областях, расположенных тысячи километров к югу от мест обитания «ледяной мыши», то есть в более теплых климатических поясах, палеонтологи обнаруживали близких родственников, размер которых был в три-пять раз больше.
Почему «ледяная мышь» со временем не увеличилась в размерах, пока точно неизвестно. Джейлин Эберле считает, что это связано с пищей: зимой на Аляске её становится мало. «Чем меньше размер животного, тем меньше энергии и пищи ему требуется. Раз пищи мало, следовательно, эволюционно выгодно не расти».
Если Sikuomys mikrosПроводила холодные месяцы под землей. Такой образ жизни являлся преимуществом, так как у роющих млекопитающих было больше шансов выжить в суровых условиях после падения метеорита, погубившего динозавров 66 миллионов лет назад.