Ученые обнаружили предка современных осьминогов и кальмаров-вампиров, жившего около 328 миллионов лет назад. Он имел десять щупалец с присосками, что помогало ему успешно охотиться.
Ученые из Американского музея естественной истории и Йельского университета установили, что ранее найденная окаменелость моллюска представляет собой новый вид вампироподов. К этой группе относятся осьминоги и кальмары-вампиры (вампироморфы). От последних новый организм отличается… Syllipsimopodi bideniУ него было не восемь, а десять щупалец. Жило это существо около 328 миллионов лет назад и стало самым древним известным вампироподом. Результаты исследования. опубликованы в журнале Nature Communications.
Головоногие моллюски вампироподы включают в себя осьминогов и практически вымерший отряд вампироморфов, где единственным видом до наших дней остался адский кальмар-вампир. В общих чертах у всех вампироподов мягкое тело и восемь щупалец.
Отсутствие твердого скелета привело к плохому сохранению останков этих животных в палеонтологической летописи. Новое исследование основано на исключении — крайне хорошо сохранившейся окаменелости вампиропода из коллекции Королевского музея Онтарио в Торонто (Канада). Моллюск был обнаружен на территории современного штата Монтана (США) в 1988 году, но подробно изучили его только сейчас.
Теперь учёные выяснили, что образец принадлежит новому роду и виду, возрастом около 328 миллионов лет. Это делает существо самым древним из известных вампироподов. Раньше предполагалось, что эта группа моложе на целых 82 миллиона лет.
Вид получил имя Syllipsimopodi bideniНазвание рода образовано от греческих слов «силлипсимос» — «цепкий» и «поди» — «нога», так как у древнейшего головоногого уже были присоски на щупальцах. Видовой эпитет моллюск получил в честь Джозефа Байдена, 46-го президента США.
Число щупалец — важная характеристика, которая разделяет каракатиц и кальмаров (десять щупалец) и «восьмируких» осьминогов и кальмаров-вампиров. S. bideniУ него было десять щупалец, два из которых, вероятно, были длиннее остальных. Форма тела моллюска больше напоминала современных кальмаров, чем осьминоги. Но другие морфологические особенности позволили отнести вид к вампироподам. Особенно важным признаком стало строение гладиуса — рудимента внутренней раковины, представляющего собой хитиновую пластину. Глаdius отсутствует у осьминогов, но сохранился у кальмаров-вампиров.
Ученые полагают, что S. bideniЗанимал ту же экологическую нишу хищника среднего звена, что и современные кальмары. Возможно, использовал щупальца с присосками для извлечения мелких головоногих моллюсков аммоноидей из раковин, а также охотился на плеченогих моллюсков и других панцирных морских животных.