Многие существа – от мокриц до броненосцев – при опасности становятся круглыми, обнажая твердую поверхность. Трилобиты, вымершие морские членистоногие палеозоя, также умели это делать. Авторы новой статьи описали механизм сворачивания трилобитов в шар и подчеркнули его сходство с тем, что применяют современные животные.
В течение долгой истории наша планета встречала множество необычных существСреди вымерших существ есть трилобиты — класс членистоногих, возникший в ранние времена геологической истории и имеющий свыше десяти тысяч окаменелостей.
Трилобиты обитали в морях, где были широко распространены и разнообразны на протяжении всей палеозойской эры, более 270 миллионов лет. В период пермского вымирания, самому грандиозному в истории Земли, все они исчезли, оставив после себя множество окаменелостей, благодаря которым можно детально изучить их строение и даже… образ жизни.
Тела трилобитов четко делились на три части и поперек, и вдоль — отсюда и их название, означающее «состоящий из трёх частей». Защищали животных экзоскелетами, образующими на спине смыкающиеся щитки, подобно сухопутним ракообразным-мокрицам.
Многие современные мокрицы умеют скатываться в шар и плотно закрываться внутри, выставляя наружу только твердую «броню». То же делают некоторые многоножки, например, из семейства сверташки, или гломериды. К тому же существуют млекопитающие, которые также превращаются в плотный шар — броненосцы.
Все эти животные неродственныМежду собой, но за время развития получили схожее приспособление — оно помогает избегать опасностей от хищников. Таковые общие признаки, развивающиеся у организмов отдельно друг от друга, именуют конвергентными.
В список «животных-шаров» следует внести и трилобитовМногие окаменелости красноречиво свидетельствуют о том, что трилобиты умели сворачиваться в шар. Но детали и анатомические основы этого превращения оставались неизвестны из-за того, что мягкие ткани и внутренние структуры сохраняются намного хуже, чем прочные внешние покровы.
Пробел восполнила новая статья для журнала Proceedings of the Royal Society BСпециалисты по изучению окаменелостей обнаружили хорошо сохранившиеся образцы трилобитов ордовикского периода, найденные ранее в США и хранящиеся в музее. Это слепки из… минерала кальцита, зафиксировавшие в себе трилобитов Ceraurus pleurexanthemus В сжатом положении. Ученые применили компьютерную микротомографию и подробно описали скелет и внутренние органы. Благодаря этому выяснилось, что способствовало переходу. животного в шаровидную форму.
При сворачивании передняя часть брюшной части каждого сегмента экзоскелета трилобита погружалась под расположенный перед ней стернит предыдущего сегмента. Это происходило благодаря гибким мембранам и клиновидной форме оснований конечностей, которые смыкались и плотно прилегали друг к другу, не оставляя зазоров в «броне». Такая конечность сближает трилобитов с мечехвостами — живыми… ископаемыми из группы хелицеровых.
С помощью микротомографии авторы показали превращение в шарик живущих членистоногих: многоножек и мокриц. Ученые отметили высокое сходство механизмов, которые позволили этим непохожим животным научиться прятаться «внутрь себя».