Каннибализм — поедание особей своего вида — явление очень древнее, но точная дата его появления не установлена. Палеонтологи изучили останки крупных трилобитов из Австралии и обнаружили, что те практиковали каннибализм уже 514 миллионов лет назад.
Каннибализм нередко встречается у современных животных. Многочисленные примеры есть среди насекомых: богомолов, термитов, москитов и многих других. О первых каннибалах в истории Земли известно мало – ведь о подобных пищевых привычках мы можем… судитьВ первую очередь по следам, которые сохранились хорошо.
Ранее самым старым случаем каннибализма считали период конца ордовика, около 450 миллионов лет назад. Новое исследование подтвердило. поедатьСвоих собратьев начали создавать еще трилобиты, жившие в кембрии 514 миллионов лет назад.
Лучшим доказательством каннибализма можно считатьОстанки особи вида X нашли в пищеварительном тракте другого представителя этого вида. Такие находки встречаются крайне редко.
В то же время в Эму Бэй, богатой окаменелостями локации на австралийском острове Кенгуру, есть свидетельства каннибализма другого вида. Здесь нашли множество хорошо сохранившихся трилобитов, что позволило учёным разобратьсяО том, кого и что поедали в начале палеозоя.
Трилобиты — класс членистоногих животных, которые в палеозойскую эру заселили моря и исчезли к концу этой эры.
Эти существа внешне похожи на мокриц из-за сегментированного твердого экзоскелета.
На древних трилобитах, выживших после нападения хищников, оставались следы укусов и повреждений. Такими находками заинтересовался палеонтолог Рассел Бикнелл из Университета Новой Англии (Австралия). Redlichia takooensis и Redlichia rexТрилобита назвали «рекс» (что значит «король») из-за внушительного вида и размеров. R. rexПредставлял собой одного из крупнейших трилобитов того периода. достигал свыше 25 сантиметров в длину.
В итоге доктор Бикнелл проанализировал 38 образцов двух видов. RedlichiaspУченый собранные образцы частично нашёл самостоятельно, а часть получил из музейных коллекций. Учёный особое внимание уделял повреждениям, полученным животными при жизни — с их помощью он пытался выяснить, кто нападал на древних трилобитов.
Среди трилобитов с зажившими ранами чаще всего встречаются крупные особи. Иногда такие особи даже больше своих атакующих. Маленьких раненых трилобитов не обнаружено. нашлосьОдно неприятное объяснение оказалось верным после того, как палеонтологи изучили окаменелости экскрементов тех же животных – копролиты.
Копролиты трилобитов из Эму Бэй были внушительными по размеру, занимая не менее 10% длины их тел. Главным же открытием стало то, что они содержали фрагменты экзоскелетов тех же видов трилобитов. Redlichia, включая «трилобита-короля».
Всё, что мельче по размерам, съедалось и перерабатывалось в эти восхитительные копролиты. рассказываетДоктор Бикнелл: «Всё крупнее оставалось надкушенным, но всё же могло спастись бегством». Также выяснилось, что трилобиты предпочитали атаковать друг друга сзади — в передней части их тела ранения встречаются вдвое реже.
Исследователь считает, что нападение совершил вновь… R. rexИстория эта настолько впечатляет доктора Бикнелла, что он размышляет о сходстве объекта своего исследования с «мечехвостом на стероидах» и предположениями о том, как выглядел «король трилобитов» при жизни. переползалВ кембрийских водах, в глубинах, охотился, нажираясь на мелкую живность, и даже не избегал собственного потомства.
Более подробные сведения об итогах исследования доступны в новом … статье в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.