Учёные обнаружили окаменелость триасового периода червяги — родственника современных земноводных без ног. Вид под названием Funcusvermis gilmorei является самым древним представителем червяг, заполняя пробел в их эволюционной истории и прослеживая родственные связи этого отряда с другими группами амфибий.
Палеонтологи из Технологического института Вирджинии обнаружили самую древнюю известную окаменелость червяги триасового периода. Находка меняет летопись окаменелостей этих земноводных на 35 миллионов лет назад и заполняет пробел в их эволюционной истории. Вид получил название… Funcusvermis gilmorei, описан в журнале Nature.
Современные червиги — это безногие земноводные, напоминающие дождевых червей. В отличие от других амфибий, живут в земле и опавшей листве. Их виды встречаются в Южной и Центральной Америке, Африке и Южной Азии. На сегодняшний день известно лишь 10 видов ископаемых червяг из раннего юрского периода (примерно 183 миллиона лет назад).
Исследования ДНК показывают, что эволюция этих амфибий началась 270-370 миллионов лет назад. Это вызвало многолетние споры среди учёных о связи червяг с лягушками и саламандрами.
Окаменелость F. gilmoreiВ 2019 году в Национальном парке Петрифайд-Форест (штат Аризона) обнаружили окаменелости червей возрастом около 220 миллионов лет. Тогда территория современной Аризоны имела влажный экваториальный климат, что могло ограничить биогеографическую историю червей из-за их зависимости от высокого уровня влажности.
FuncusvermisВ действительности строение его скелета схоже со скелетом древних лягушек и саламандр, что указывает на общие корни и тесную эволюционную связь между этими группами. FuncusvermisПодобно древним земноводным — темноспондилам, но в отличие от современных червей, у… FuncusvermisЕщё не хватало многих приспособлений для жизни в подземелье, и у них были маленькие конечности.
К концу 2022 года в Петрифайд-Форест обнаружили нижние челюсти не менее 70 особей. FuncusvermisНесмотря на находку костей челюсти, позвонков и частей задних конечностей, ученым не удалось обнаружить остальной скелет. Это затрудняет выводы о размерах земноводного. Длина нижней челюсти, всего 0,6 сантиметра, указывает на… Funcusvermis был маленьким существом.