Учёные выяснили, что юные тираннозавры были более лёгкими и быстрыми, чем их родители, превосходящие по массе несколько тонн. Из-за этого взрослые тираннозавры не могли догнать малышей.
Работа опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology.Прошлые научные работы установили, что тираннозавры-взрослые обладали большей выносливостью по сравнению с особями юного возраста.
Авторы новой работы, исследователи из Университета Новой Англии (Австралия), утверждают, что ранее никто не изучал модели роста по ископаемым следам этих хищников. Уникальность этих следов заключается в том, что они отражают полный отпечаток лап животного, по которому можно изучать очертания тканей, редко сохраняющихся в окаменелом виде.
Между тем следы тяжело толковать: их форма зависит от типа почвы, положения животного в данный момент. Иногда не удаётся определить даже с точностью. определитьВнешний облик оставил след, из-за чего ранние методы изучения позволили судить о росте рептилий лишь частично.
Ученым удалось обнаружить место в районе Гранд-Прери в Канаде, где отпечатки лап тираннозавров сохранились хорошо. Отличительной чертой этих следов является то, что к ним принадлежали особи разного размера. Установлено, что их возраст примерно одинаков — 72,5 миллиона лет назад. Поэтому ученые предполагают, что следы принадлежат одному виду животных — тираннозаврам.
Изучив контуры каждого экземпляра с помощью геометрической морфометрии (эта методика исключает воздействие общих размерных отличий отпечатков), специалистыНайдено, что наибольшая разница в размере отпечатков наблюдается в относительной ширине и площади поверхности отпечатка пятки. Следы меньшего размера достаточно изящны, в то время как крупные отпечатки относительно широкие, в том числе в области пятки.
Это указывает на то, что подобные следы могли оставить крупные животные, которым требовалось поддерживать свою массу, опираясь на пятку. Учёным удалось выяснить, что юные тираннозавры были быстрее и подвижнее своих родителей, поэтому последние едва могли… угнатьсяЗа защитой возможно спасал молодежь от практик каннибализма со стороны старших.