Анализ останков утконосого динозавра, найденного в Африке, проведен международной группой ученых, которые установили, что он мигрировал туда через океан.
Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research. Известны случаи пересечения океанов сухопутными животными, однако они крайне редки. Шансы того, что не морское животное переплывет океан, используя естественный плот, например бревно, невелики, хотя и не исключены. За миллионы лет эволюции на Земле могло произойти достаточно подобных ситуаций. Так, преодолевая океанские волны, многие сухопутные организмы существа с одного континента могли перемещаться на другой, заселяя его. Например, лемуры или бегемоты на Мадагаскаре.
Именно такой случай произошел с новым видом динозавра, останки которого были обнаружены в Марокко. Животное относилось к семейству утконосых ( Hadrosauridae Lambeosaurinae) растительноядных динозавров и населяло Землю в конце мелового периода, примерно 66 миллионов лет назад.
Его родственники, утконосые динозавры, достигали в длину до 15 метров, в то время как этот вид был значительно меньше — всего 3 метра. Утконосые динозавры населяли Европу, которая в те времена была более изолирована от Африки, чем сейчас: для пересечения между континентами требовалось преодолеть обширный океан.
Новый вид назвали соответствующе — Ajnabia odysseus. Ajnabia в переводе с арабского означает «иностранец», приставка odysseus дана животному в честь знаменитого греческого мореплавателя. Международная группа ученых, в которую вошли специалисты из университетов Бата (Великобритания), Страны Басков (Испания), Джорджа Вашингтона (США), Музея естественной истории Сорбонны (Франция) и университета Кади Айяд (Марокко), считает, что это первое зафиксированное свидетельство того, как динозавры пересекали океан. И, возможно, в этом утконосым динозаврам помог не только случай, но и их собственные способности.
Ученые считают, что эти животные, скорее всего, хорошо плавали, поскольку у них были мощные хвосты и конечности. Их останки часто обнаруживаются в речных отложениях и среди морских скал, что указывает на то, что водная среда обитания была им знакома. Тем не менее, утконосые, по всей видимости, были в основном наземными животными животными, для них пересечение сотен километров океана стало бы настоящим подвигом.