В результате исследований немецких учёных выяснилось, что вымирание крупных животных Северной Америки могло быть вызвано изменением климата, а точнее – глобальным похолоданием.
Работа опубликована в Nature CommunicationsВымирание мегафауны Северной Америки (мамонтов, гигантских ленивцев, огромных бобров и глиптодонтов) в конце плейстоцена — спорный вопрос. Ученые делятся на три группы: одни полагают, что исчезновение крупных животных связано с первыми поселенцами, которые истребили их во время охоты. Другие считают, что ответственность лежит на изменении климата, а третьи видят причину в сочетании этих двух факторов.
Считают, что между пятнадцатью и двенадцатью тысячами лет назад произошло исчезновение крупной фауны Северной Америки. произошлиВ истории климата произошло два основных изменения: резкое потепление, начавшееся приблизительно 14 700 лет назад, и столь же резкое похолодание около 12 900 лет назад, когда температуры в Северном полушарии на несколько сотен лет вернулись к уровню ледникового периода.
Два катаклизма обычно связывают с вымиранием крупных животных в Северной Америке. Учёные предполагают сопоставить время исчезновения мегафауны с периодом климатических изменений и приходом людей на материк. Но учёные из институтов химической экологии, историиРаботы по изучению человечества и биогеохимии Макса Планка указывают на то, что вымирание — это процесс, а не единичное событие. Понимание динамики численности животных перед исчезновением имеет важное значение.
Радиоуглеродный анализ позволяет отследить плотность населения регионов в определённые периоды: чем больше животных или людей проживало в данной местности, тем больше углерода они оставляли в археологических пластах. Однако этот метод не всегда точен из-за ограничений по временному разрешению, что может приводить к неверным выводам.
Чтобы избежать подобных проблем, авторы исследования применили новый подход: моделирование исследований, где, как известно науке, отображены реальные закономерности в данных. В результате ученым удалось установить, когда произошло потепление — численность мегафауны в Северной Америке увеличилась, а когда случилось… похолоданиеОна стала сокращаться. Корреляции с появлением людей и исчезновением крупных животных ученые не обнаружили. Авторы подчеркивают, что однозначной причины вымирания нет — скорее всего, процесс был сложнее, чем реакция на падение температуры. Возможно, всё же люди внесли свой вклад.
Исследователи связывали резкое понижение температур и вымирание мамонтов в Северной Америке с падением крупных небесных тел 12-13 тысяч лет назад.