Шея мамэньсизавров измеряла 15 метров — в несколько раз длиннее, чем у жирафов. Поддерживать такую шею и предохранить ее от переломов было сложно. Для этого в шейных позвонках динозавров были многочисленные воздушные полости и дополнительные защитные отростки.
Зауроподы были самыми крупнымиНекоторые группы динозавров были очень успешны.
Появившись в триасовом периоде, существовали до мел-палеогенового вымирания.
Секрет их успеха частично связан с невероятно длинной шеей: позволяла питаться без лишних движений, обкусывая растительность на большой площади и высоте, не тратя много энергии. Возможно, обширная поверхность шеи облегчала и выведение тепла из огромного тела.
Рекордной длины шея достигала у мамэньсизавров…которые были описаны ещё в середине прошлого столетия. В конце 1980-х годов в Китае обнаружили окаменелости этого вида. Mamenchisaurus sinocanadorumЧасть черепа, некоторые позвонки и рёбра. Обломки такого огромного размера полностью не сохранились. Учёные по фрагментам, найденным в то время, оценили длину шеи. M. sinocanadorum в 10-11 метров.
Новый анализ палеонтологов из Университета Стони-Брук (США) показал, что длина могла составлять рекордные 15,1 метра. Это в шесть с лишним раз больше, чем у самых длинношеих животных современности — жирафов. Статья Эндрю Мура и его коллег. опубликована в Journal of Systematic Palaeontology.
Чтобы выяснить, каким образом M. sinocanadorumУченые изучали позвонки этих животных с помощью компьютерной томографии для того, чтобы понять, как удерживался вес столь длинной шеи. Работа показала, что эти кости состояли из воздушных полостей на 69-77 процентов, которые делали их заметно легче. Казалось бы, настолько легкие кости должны быть особенно подвержены переломам. Но этому препятствовала особая геометрия позвонков: у них были мощные шейные ребра — расходившиеся в стороны отростки, которые укрепляли всю структуру.
Биомеханический анализ шеи мамэньсизавра показывает, что угол наклона её головы относительно горизонтали не превышал 20-30 градусов. При этом благодаря экстремальной длине шеи голова животного могла подниматься до высоты от семи с половиной до десяти метров над землей, что позволяло питаться листвой деревьев. рассказалОдин из авторов новой работы — британский палеонтолог Пол Апчёрч.