В ходе исследования британские учёные изучили эволюцию птеродактилей и других летучих рептилий, обнаружив, что доступ к воздуху они приобретали постепенно на протяжении множества миллионов лет.
Исследование опубликовано в журнале Nature.Птерозавры существовали с позднего триаса по меловой период и считаются первыми позвоночными, освоившими полет. Произошли птерозавры от наземных животных и впервые поднялись в небо 245 миллионов лет назад. Эта группа была разнообразна: одни были размером с воробья, а другие имели размах крыльев как у легкого самолета. Предполагается, что птерозавры были хищниками и питались различной добычей: от насекомых до небольших динозавров.
Популярно мнение о том, что птерозавры были динозаврами, однако это заблуждение: крылатые рептилии вышли из общих предков с динозаврамиПредки этих существ есть, но это не они. У них свой путь эволюции, и способность летать, скорее всего, пришла им постепенно и с трудом. Об этом свидетельствуют новые исследования ученых из университетов Рединга, Бристоля и Линкольна (Великобритания).
Исследователи осуществили глубокий анализ. развитияУчёные изучают живых существ, чтобы понять их адаптацию к среде обитания. Учёные соединили записи о костях вымерших животных с моделью полёта, созданной на примере современных птиц. Благодаря этому исследователям удалось проследить эволюцию птерозавров и процесс их обучения полёту.
Первоначально считалось, что у данного вида животных способность к полету развивалась скачками. Новые исследования показали обратное: сравнительный анализ 75 видов на разных стадиях эволюции свидетельствует о постепенном развитии и удвоении летных характеристик за всю историю существования.
В процессе эволюции птерозавры изменили характеристики… телаДля полета требовалось на 50 процентов меньше энергии. Масса увеличилась в десять раз, некоторые особи весили более 300 килограммов. За это птерозавры потратили 150 миллионов лет — почти всё время своего существования.
Некоторые виды, например птерозавры из надсемейства аждархоидов, не совершенствовали свои летные возможности, а только увеличивались в размерах. Специалисты предполагают, что большую часть времени эти животные проводили на земле, хотя и умели неплохо летать.