Большинство рептилий, обе вымерших и живущих в настоящем, передвигаются на четырех лапах, но динозавры на ранних стадиях эволюции отделились от собратьев, став двуногими. Теперь ученые выяснили как это произошло.
Большинство рептилий — от примитивных проколофоновСовременные ящерицы — четвероногие животные, которые лишь изредка поднимаются «на дыбы». Существовала группа рептилий, члены которой либо всегда передвигались на двух ногах, либо легко принимали двуногую позу, например, для осмотра окрестностей или чтобы достать пищу. Это были динозавры.
Предки были обыкновенными четириногими рептилиями, подобными ящерицам, но в течение примерно 50 миллионов лет головы их… бедренных костейИзменилось положение конечностей, позволившее динозаврам разместить бедра прямо под туловищем (в отличие от ящериц, у которых бедра находятся по бокам).
В течение длительного времени учёные обсуждали механизм переориентации головок бедренных костей у предков динозавров: появление новой связки, которая буквально повернула ноги, или постепенное скручивание самой кости. Доказательства первой теории нашлись у птиц и поздних динозавров, а второй — у ранних динозавров и крокодилов.
Международная группа исследователей изучила десятки окаменелостей и современных эмбрионов рептилий и птиц с помощью компьютерной томографии для ответа на этот вопрос. Данные показали, что обе теории верны: эмбриологические данные демонстрируют один способ выворачивания головки бедренной кости, а палеонтологические — другой. Ученые пришли к выводу, что у ранних динозавров кости сначала проворачивались внутрь за счет новых связок, а затем к этому процессу добавилось скручивание самой кости.
Авторы нового исследования утверждают, что кажущиеся противоречивыми теории могут быть частями единого процесса. Формирование головок бедренных костей у эмбрионов современных крокодилов и птиц происходит по-разному, но это не означает, что у предков эти процессы шли двумя путями. Вероятнее всего потомки в конечном итоге остановились на одном способе.
Исследование опубликовано в журнале Труды Королевского общества по биологическим наукам .