Ранее весной этого года объявившие об уникальной находке ученые, признали свою ошибку.
Несколько месяцев назад китайские палеонтологи опубликовали статью о необычной находке в образце древнего янтаря, добытого на территории Мьянмы, — черепе крохотного динозавра под кодовым обозначением HPG-15-3. Исследователи дали ему видовое название Oculudentavis khaungraae и охарактеризовали как самого маленького динозавра из всех известных ученым.
Череп, сохранившийся в превосходном состоянии, имеет длину немногим более семи миллиметров. Ученые полагают, что этот ящер по своим габаритам был сопоставим с колибри. В пасти О. khaungraae насчитали около трех десятков острых зубов, а глаза существа были разнесены по разным сторонам головы.
Палеонтологи предположили, что O. khanugraae был одним из переходных звеньев между динозаврами и птицами в нынешнем виде — наподобие археоптерикса. Возраст своей находки они оценили в 99 миллионов лет.
Несмотря на публикацию в Nature — несмотря на публикацию в одном из ведущих научных журналов, открытие вызвало неоднозначную реакцию со стороны научного сообщества, и многие ученые отнеслись к нему с недоверием. Изначально авторы статьи отвергали критику, однако затем они признали свою ошибку: череп принадлежал не динозавру, а ящерице, представителю современного отряда чешуйчатых пресмыкающихся.
Предварительную версию опровержения можно прочитать на портале препринтов bioRxiv; позже его текст опубликуют в Nature. Авторы, ранее заявившие об открытии, утверждают, что верно зафиксировали особенности существа (в частности, его голову), однако не смогли определить его место в эволюционном дереве, что привело к ошибочной классификации находки.
Ученые также располагают информацией о другом образце ископаемых останков, который, вероятно, также принадлежит этому ящеру. До тех пор, пока эти данные не будут обнародованы, повторная классификация образца HPG-15-3 не представляется возможной. Несмотря на то, что семимиллиметровый череп уже не является самым маленьким из найденных динозавров, специалисты продолжают считать HPG-15-3 ценным для научных исследований.
Ранее мы писали о том, что на Мадагаскаре были обнаружены останки миниатюрного предка динозавров и птерозавров, а на севере Германии нашелся скелет прямобивневого лесного слона возрастом 300 тысяч лет