В Флориде американские биологи нашли наиболее полный и древний скелет вымершего предка дикобразов. Ученые изучили главные особенности его костей, чтобы понять, как связан этот вид с грызунами из Южной и Северной Америки.
Три миллиона лет назад, в позднем плиоцене, Южная и Северная Америка… соединилПанамский перешеек стал мостом между двумя континентами, что привело к активному перемещению животных — событие назвали Великим межамериканским обменом. Среди переселенцев были и американские дикобразы. Несмотря на внешнее сходство дикобразов Старого и Нового Света, это не близкородственные группы.
В Южной и Центральной Америке проживают цепкохвостые дикобразы. CoendouНа севере живет другой вид, единственным представителем которого является североамериканский дикобраз. Erethizon dorsatum).
Эти родственники отличаются друг от друга по ряду признаков: цепкохвостые обладают хватательным хвостом. Северные животные крупнее, у них короткий хвост. Живут не в южных тропиках, а среди лесов умеренных широт — едят кору, а не только фрукты и листья. прошлые находки не давали полного представления.
Биологи из Музея естественной истории Флориды (США) обнаружили самый ранний и полный скелет вымершего дикобраза. Erethizon poyeriВ округе Алачуа исследователи применили компьютерную томографию ископаемых образцов и близких видов для сравнения строения. опубликованной в журнале Current BiologyЭксперты обозначили главные характеристики костной системы. E. poyeriПолноценный разбор представлен будет в последующем научном труде.
Особенностью строения челюстей этого вида – слабые резцы и наклон нижней челюсти – являются связи с родом цепкохвостых дикобразов. E. poyeriНе обладал такой крепкой челюстью, как североамериканский грызун, так как ещё не приспособился к поеданию древесной коры. Форма костей лап говорит о высокой шарнироподобной подвижности, которая позволяет хвататься. У северного дикобраза таких особенностей нет. То же касается фаланг ископаемого — их кривизна указывает на цепкость.
Количество хвостовых позвонков превышало 23 штуки. E. poyeriПохож на южного дикобраза. У североамериканского близкого родственника у него до 17 штук. позвонков в хвосте вымершего дикобраза более вытянутые, чем у… E. dorsatumВсе же вымерший вид находится ближе к североамериканскому дикобразу, чем любым другому виду. CoendouПоявление зуба для грызения коры у северных млекопитающих связывают с плиоценом (2,6 млн лет назад), когда вымеренные животные уже добрались до умеренных широт.
Полагают, что во время Великого межамериканского обмена фауна Южной Америки достигла полуострова Флорида и побережья по открытым лугам или саванне. Поэтому учёные считали, что дикобразы хорошо приспособились к новой среде. Но выделенные признаки у… E. poyeriПо свидетельству длительного хвоста и цепких лап, грызун мог передвигаться по деревьям, для чего необходимо соответствующее окружение – леса. Авторы новой научной работы подчеркивают, что экологический коридор на побережье Мексиканского залива поддерживал как открытые места обитания с гибкими видами, так и лесистые области.