Почти 45-50 миллионов лет назад ранние представители семейства анчоусовых с острыми клыками и саблевидным зубом населяли моря. Благодаря такому зубу им удавалось завлекать в ловушку добычу.
Останки многих видов морских рыб относят к палеогенскому периоду (66–40 миллионов лет назад), включая останки хищных линий с острыми зубами и колючими шипами. Примерно тогда же моря населяли крупные “саблезубые” анчоусы, охотившиеся на других рыб. Их останки исследовала и описала международная группа ученых из Италии, Великобритании, США и Бельгии в статье. опубликованной в журнале The Royal Society.
Учёные исследовали останки двух древних рыб, возможно, первых представителей рода сельдевочных, известных до настоящего времени. Monosmilus chureloides— в честь Чурела, уродливого вампира из мифов Индии, Бангладеш и Пакистана. Этот вид анчоуса вырастал до метра длины и жил 45 миллионов лет назад на мелководье у берегов современного Пакистана. Останки второго анчоуса — Clupeopsis straeleniВ Бельгии его обнаружили ещё в 1946 году. Длина его тела составляла почти 30 сантиметров, а жил он в эпоху эоцена, примерно 50 миллионов лет назад.
Технологию микрокомпьютерной томографии ученые применили для изучения морских обитателей доисторических времен. Выяснилось, что оба вида имеют много общего с современными анчоусами. Два удивительных различия также были обнаружены: каждый из древних анчоусов превосходил своих потомков по размерам и обладал 16 клыковидными зубами, как у плотоядных, а также одним длинным саблевидным зубом в верхней части пасти. По всей видимости, для охоты на других рыб их использовали.
«Clupeopsis и MonosmilusЯвно тесно связаны, поскольку нет другой известной рыбы (живой или вымершей), обладающей таким же набором зубов: ряд крупных клыкообразных зубов на нижней челюсти, в то время как на краю верхней отсутствуют. (саблевидный зуб. — Прим. ред.)С верхушки до основания подбородка простирались длинные зубы, отмечают авторы исследования. Трудно определить их точное назначение. <…> Возможно, длинные зубы создавали нечто вроде ловушки или клетки, как у некоторых глубоководных рыб, или служили для нанесения ударов по жертве.
Сегодняшние анчоусы — рыбы размером не более 20 сантиметров, являющиеся пищей для хищных рыб, дельфинов, кальмаров и морских птиц. У них есть мелкие зубы, используемые в основном для поедания планктона. Палеонтологи предполагают, что древние анчоусы могли эволюционировать, так как астероид, уничтоживший динозавров, лишил жизни многих морских хищников, открыв возможность другим видам занять их место.
После массового вымирания знакомые нам рыбы претерпели странные эволюционные изменения. Большинство видов рыб, которые можно увидеть в море сегодня, возникли в этот критический период, — утверждает Алессио Капобьянко из Мичиганского университета. Ученые пока не могут ответить на вопрос, почему эти “саблезубые” рыбы не дожили до наших дней, но явно не напоминали бы сегодняшних анчоусов.
Ранее ихтиологи впервые обнаружилиРыба, живущая на глубине и вынашивающая потомство во рту, и «ходячие» акулы. призналиСамой современной разновидностью своего рода.