Кайнозойскую эру в значительной мере повлияли сильные, быстрые и часто обладавшие саблезубыми хищники. Новое исследование палеонтологов показало, что первым таким по-настоящему хищным зверем стал Diegoalerus vanvalkenburghae, живший 42 миллиона лет назад и напоминающий современных кошачьих.
Ранее на Земле жили многочисленные хищники с длинными, изогнутыми, подобными саблям, клыками. выступалиИз открытой пасти выдвигалось острое костное оружие. Предназначение этого «оружия» понятно: с его помощью саблезубые убивали и разделывали добычу, среди которой были крупные представители мегафауны — крупные млекопитающие прошлого.
Спросим о млекопитающих — классе позвоночных животных. господствуетНа современной Земле преобладают плацентарные животные, или звери. Среди них хищники составляют одну из важнейших эволюционных ветвей.
Описание представлено десятками видов саблезубых хищников, относящихся к разным семействам млекопитающих. Среди наиболее известных – смилодон, который порой ошибочно называют «саблезубым тигром». саблезубыхЗвери когда-то обитали повсеместно, но позже исчезли полностью. Саблезубые животные последний раз встречались около десяти тысяч лет назад.
ПалеонтологиЗаинтересовались началом славной истории саблезубых хищников. Обратили внимание на остатки челюсти с зубами узнаваемой формы, которые обнаружили на территории современной Калифорнии (США) более 30 лет назад.
В настоящее время способность к существованию на исключительно мясной пище, или гиперхищничество, нередка. говоритАшлей Пуст, соавтор нового… статьиЭта черта свойственна тиграм и белым медведям. Если у вас живет кошка, можно превратить её в гиперхищника. Но 42 миллиона лет назад млекопитающие только… начинали разбираться с тем, как прожить на одном мясе».
Доктор Пуст полагает, что особые зубы, предназначенные для разрывания мяса, — «сабли», как их называют,- помогли этому древнему зверю. Diegoaelurus vanvalkenburghaeЭтот малый фрагмент окаменелостей пока остается единственным источником сведений о диегоэлурусе, но позволил многое понять.
D. vanvalkenburghaeСтал одним из первых, кто жил хищным образом жизни. Походил на современных кошек, но не относился к их семейству. Учёные отнесли древнюю тварь к особому подсемейству. MachaeroidinaeЭтот термин, означающий «напоминающие кинжал» на латыни, относится к полностью вымершим креодонтам.
«Некоторые ранние млекопитающие тоже имели длинные клыки, однако Diegoalerussp.По мнению Пуста, ряд его родственников являются первым примером «кошачьего подхода» к полностью хищному образу жизни. У этих древних саблезубых зверей были напоминающие сабли клыки спереди и режущие, словно ножницы, так называемые карнассальные зубы сзади. Ученый полагает, что древний зверь имел доступ к «шведскому столу» из разнообразных жертв и потому смог стать одним из первых успешных хищников своего рода.