Свыше 30 миллионов лет назад на месте нынешнего Среднего Урала, в обширном море Перитетис, обитали киты — базилозавриды, являвшиеся грозными хищниками. К такому заключению пришел палеонтолог Максим Синицын, сделавший недавнее открытие: он нашел фрагмент зуба вымершего млекопитающего. Это первая подобная находка для Уральского региона, и в скором времени ее планируют детально исследовать. Издание Naked Science взяло интервью у ученых, участвовавших в исследовании, которые не исключают возможности, что зуб может принадлежать ранее неизвестному виду.
Около 37 миллионов лет назад, на территории, охватывающей современную Францию и Алтай, простиралось самое большое море в истории Земли – Перитетис. Это море образовалось в эоцене и, существовав почти 20 миллионов лет, начало закрываться, трансформировавшись в Паратетис, который в конечном итоге фрагментировался на несколько водоемов. Сохранились Черное, Аральское, Каспийское и Азовское моря. Размеры Перитетиса были настолько велики, что его иногда называют эоцене там водились примитивные киты — базилозавры.
В 2023 году уральские палеонтологи отправились к реке Туре (Средний Урал) для поиска останков эоценовой фауны в морских отложениях. В ходе работ были обнаружены зубы акул и кости рыб. Также был найден фрагмент ребра, который, по всей видимости, принадлежал китообразному того времени. При этом эксперты не исключают, что данный обломок ребра мог принадлежать и морским коровам, или сиренам (Sirenia).
До этого момента останки древних китов на Урале не были найдены, поэтому ученые продолжали ежегодные поиски, чтобы убедиться в отсутствии подобных находок. В августе 2025 года удача сопутствовала им в большей степени: палеонтолог Максим Синица обнаружил фрагмент зуба базилозаврида – хищного кита, жившего в эпоху эоцена. Этот зуб, вероятно, находился в щечной области и являлся моляром или премоляром, и имел разлом по центральному бугорку.
«Оценивая степень достоверности находки, сложно представить что-то менее информативное, чем ребро. Это очень невыразительная кость, на ней практически отсутствуют характерные признаки. Однако, обломок зуба, обнаруженный после промывки гальки и мергеля, позволяет с уверенностью утверждать, что он принадлежал представителю базилозаврид. Сомнений в этом нет», — сообщил Naked Science научный сотрудник Уральского федерального университета Максим Синица.
Обнаружение останков базилозаврид на реке Тура стало шестым случаем на территории России. Эти древние, не имевшие естественных врагов, хищники ранее были найдены в Краснодарском крае, Калининградской области и в других областях. Согласно последним оценкам, длина самого крупного из найденных базилозаврид, перуцета (Perucetus colossus), составляла 15–16 метров. Ранее предполагалось, что его длина достигала 20 метров.
По словам Константина Тарасенко, специалиста по китообразным и старшего научного сотрудника Палеонтологического института имени А. А. Борисяка РАН, в интервью Naked Science, длина животного, которому принадлежал обломанный зуб, составляла не менее 10 метров. Однако подобные оценки всегда носят приблизительный характер, и для начала палеонтологам необходимо тщательно изучить находку. Константин Тарасенко будет заниматься исследованием этого экземпляра.
«Ситуация напоминает историю с динозаврами: в России уже фиксируются находки, однако они носят фрагментарный характер. В районе Ростова-на-Дону было обнаружено два или три позвонка, а в Краснодарском крае – несколько позвонков и ребер. Отличительной особенностью новой находки является то, что это первое подобное открытие для Урала. Существует вероятность, что речь идет о новом таксоне, особенно если в этом регионе происходил обмен видами и формировались новые виды», – подчеркнул Тарасенко.