Открытие назвали «одним из крупнейших скоплений окаменелостей фауны в Новой Зеландии». В нем представлены останки животных, живших миллионы лет назад в разнообразных средах обитания, но оказавшихся вместе благодаря действию волн и приливов.
В 2020 году во время ремонта водопровода в Окленде рабочие обнаружили слой с ракушечником. Извлеченный песок из ракушек был просеян и изучался учеными в течение нескольких месяцев.
Новозеландские геологи и палеонтологи обнаружили около 300 тысяч микрофоссилий — окаменелостей размером менее 0,5 миллиметра. Часть из них передана в коллекцию Оклендского музея. Также ученые нашли большое количество раковин возрастом от трёх до 3,7 миллионов лет (эпоха плиоцена).
Уровень моря был немного выше нынешнего из-за более теплого климата. Находки окаменелостей принадлежат видам, чьи потомки сейчас живут в более теплых водах у архипелага Кермадек в южной части Тихого океана и острова Норфолк, находящегося между Австралией, Новой Каледонией и Новой Зеландией. объяснилБрюс Хейвуард, занимавшийся изучением окаменелостей как геолог.
Хейуорд с соавторами проанализировал старинные раковины и выделил 266 разновидностей окаменелостей (77 двустворчатых моллюсков, 105 брюхоногих моллюсков, 32 фораминиферов, 13 остракодов, 11 мшанок), а также останки древних животных. опубликована в журнале New Zealand Journal of Geology and Geophysics.
Среди находок: позвонки усáтого кита, сломанный зуб кашалота, позвонки вымершей акулы-пилы. Ikamauius ensiferПарости, чешуя зубастых плавников орляковых скатов и некоторые зубы большой белой акулы. Carcharodon carchariasУчёные также нашли раковины двух вымерших видов большого льняного улитника. Maoristylus и Archaeostylus.
Много современных видов льняных улиток обитают в лесах и кустарниках островов. Иногда после дождей потоки воды с них смывают раковины прямо в море. Несколько древних хорошо сохранившихся экземпляров, найденных исследователями, вероятно, пережили такую же судьбу. Сперва они провели некоторое время на морском дне, а затем оказались под песком.
Разнообразная ископаемая фауна хранит останки животных, живших в различных климатических поясах. Волна и прилив перенесли их в одно место, где они были засыпаны землёй.
В прибрежной зоне Тихого океана, между литоралью и краем материкового шельфа, отложения начали накапливаться в теплый период плиоцена. Тогда уровень моря был высоким, и река, проходившая с востока на запад через регион Окленда, оказалась под водой. Со временем горные породы с окаменелостями поднялись со дна океана и стали сушей.
Новозеландские учёные обнаружили не менее десяти новых видов окаменелостей. Описанию этих видов будет посвящена следующая работа исследователей.