Изучение изотопного состава окаменелых раковин моллюсков, найденных на севере Испании, позволило ученым определить, как изменения климата воздействовали на жизнь древних людей. Период глобального похолодания, наступивший 8,2 тысячи лет назад, способствовал увеличению численности населения прибрежных зон и усилило потребность в моллюсках в качестве источника пищи.
Современное глобальное потепление, безусловно, оставит свой след в истории человечества. Изменения в окружающей среде оказывали значительное влияние на жизнь наших предков и в прошлом. Наиболее существенным климатическим событием за последние 11 тысяч лет стало похолодание, произошедшее 8,2 тысячи лет назад. Оно было вызвано таянием Североамериканского ледникового покрова, приведшим к поступлению в океан огромного объема холодной пресной воды из ледниковых озер и изменившим глобальную циркуляцию.
Влияние этого события на человека оставалось малоизученным, несмотря на его документирование во всем мире. Недавно международной группе ученых удалось установить некоторые детали жизни людей того периода. Результаты их исследований опубликованы в журнале Scientific Reports.
Авторы исследования проанализировали изотопный состав кислорода в раковинах морских моллюсков, найденных в пещере Эль-Мазо (Северная Испания). Археологические слои в этом месте демонстрируют превосходную сохранность и охватывают 1500-летний период, в который пришлось глобальное похолодание.
Анализ изотопного состава раковин позволил установить температуру воды, в которой обитали моллюски. Изменение климата, выразившееся в глобальном похолодании, повлияло на доступность различных видов съедобных моллюсков. Так, численность наиболее часто употребляемого в пищу теплолюбивого Phorcus lineatus резко сократилась, в то время как более устойчивые к низким температурам виды P. vulgata и P. depressa, наоборот, размножились.
Исследователи также установили некоторые детали, касающиеся добычи моллюсков в прошлом. Сокращение среднего размера раковин указывало на повышенный спрос на этих беспозвоночных. По всей видимости, это было вызвано быстрым ростом населения в прибрежных районах Атлантического океана, которые оставались наиболее благоприятными по климату и привлекали мигрантов из других частей континента.
Несмотря на то, что жители окрестностей Эль-Мазо занимались сбором даров моря, они не смогли исчерпать прибрежные ресурсы. Размер раковин моллюсков обычно был достаточно большим, чтобы обеспечить выживание популяции.