Только два вида гавиаловых, необычных крокодилов с узкой мордой, сохранились до наших дней и обитают в пресных водах Южной и Юго-Восточной Азии. Новый вид, обнаруженный в Перу, свидетельствует о том, что предки этого семейства были морскими животными, способными преодолевать океаны.
Сегодня только два вида крокодилов — острорылый (Crocodylus acutus) и гребнистый (Crocodylus porosus) — относительно часто встречаютсяВ открытом море, за сотней километров от ближайшего берега. Но раньше ситуация была иной: на протяжении миллионов лет Землю населяли пресноводные крокодилы, привычные нам сегодня, и более необычные морские, живущие в соленой воде и выходившие на сушу только для откладывания яиц.
Морские крокодилы появились ещё в эпоху динозавров и выжили после исчезновения «ужасных ящеров», однако особой эволюционной динамики не продемонстрировали. кайнозойскую эруРазнообразие было невелико. Только несколько мест на Земле, например западное побережье Южной Америки, могли предложить больше одного вида этих рептилий.
К уже имеющемуся небольшому списку кайнозойских морских крокодилов добавился новый вид – четырехметровый ящер, получивший название сакакозух Кордовы. Sacacosuchus cordovaiКрокодил Кордовы из Сакако путешествовал по пустыне, где его обнаружили и назвали именем профессора Хесуса Кордовы. Jesús CórdovaВ знак признания заслуг в области палеонтологических изысканий в Перу был отмечен Сакакозух, живший в позднем… миоценеВ период с 6 до 19 миллионов лет назад существовал в качестве одного из последних морских крокодилов на Земле.
В то время песчаное побережье современного Перу находилось на дне мелкого теплого моря, где обитало много различных животных: рыбы, птицы и млекопитающие. В отложениях формации Писко сохранились останки крокодилов… Pisco Formation) до сих пор был известен только пискогавиал (Piscogavialis jugaliperforatus— семиметровый рыболюб с длинной, похожей на пинцет, головой. По названию понятно, что пискогавиал был внешне похож (и являлся ближним родственником) современному гангскому гавиалу (Gavialis gangeticus…которого сейчас возможно увидеть лишь на данном полуострове. Индостан.
Сакакозух, кстати, тоже относится к гавиаловымСемьи Gavialidae, но больше походил не на самого гавиала, а на иной вид — гавиалового крокодила (Tomistoma schlegelii), жителя ИндонезииВ отличие от гангского гавиала гавиаловый крокодил, а значит, и сакакозух, питается не только рыбой. Его рацион включает множество животных: от змей и черепах до молодых оленей.
Возможно, такое распределение добычи – преимущественно рыба у пискогавиала и разнообразное питание у сакакозуха – давало возможность двум этим морским крокодилам мирно существовать на одном побережье миллионы лет, пока Охлаждение вод на юге Тихого океана. не привело оба вида рептилий к вымиранию.
Первоначально все гавиаловые были морскими животными. Современные виды, приспособившиеся к пресной воде, прошли тройную переадаптацию: от сухопутных предков всех крокодилов, затем от морских предков гавиаловых и сейчас — пресноводных. Возникнув где-то в районе нынешней Европы, эти необычные рептилии постепенно распространились по всему миру, вероятно, переплыв тогда еще относительно узкий Атлантический океан и проникнув в Южную Америку.
Плавая вдоль побережья, предки пискогавиала и сакакозуха достигли территории современного Перу. Там хватило теплых вод и изобилия еды, пока климатические изменения не завершили историю морских крокодилов.
Результаты исследования опубликованы в журнале Труды Королевского общества по биологическим наукам.