Немецкие и американские исследователи установили: аналогичная гладкая, лишенная волос кожа у китов и бегемотов возникла отдельно, так как их последнего общего предка характеризовал наземный образ жизни, а не амфибийный.
Работа опубликована в журнале Current BiologyИзвестно, что китообразные, включая как китов, так и дельфинов и морских свиней, а также гиппопотамы являются родственниками и произошли от общего предка — Cetancodontа. пришлиУченые выяснили это еще в 2015 году, но первоначально предполагали, что общий предок китов и бегемотов был земноводным.
Новое исследование специалистов из Калифорнийского университета и Института молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка показывает, что прародитель современных млекопитающих, вероятно, был наземным животным, жившим около 55 миллионов лет назад. Поэтому гладкая, безволосая кожа у этих… животных развивалась независимо друг от друга.
Изучая кожу китов и бегемотов, учёные пришли к выводам. Сравнение анатомии кожи гиппопотамов и китообразных на основе гистологии и геномных скринингов позволило составить полный список «генов кожи», которые были инактивированы как у бегемотовых, так и у китообразных. Когда существа переходят от жизни на суше к жизни в воде, волосы, когти и потовые железы исчезают за ненадобностью. Кожа становится более гладкой и однородной.
Изучение ученых показало, что кожа животных приспособилась к водной среде независимо друг от друга. В линии бегемотов это произошло позже, чем в линии китообразных. Данные подтверждают исследования внешнего вида кожи китов и гиппопотамов. У последних сохранились потовые железы — правда, очень специфичные: веществоОранжевый цвет, по мнению учёных, имеет противомикробное и защищающее от солнца действие. Киты такого не имеют — это объяснимо, поскольку живут постоянно в воде.
Китообразные имеют немногочисленные усы, в то время как у бегемотов они выражены сильнее. Кроме того, у бегемотов есть редкие волоски на теле, ушах и кончике хвоста.
Волоски нужны для вращения хвостом во время испражнений, размятия фекалий и их распыления вокруг, обозначая территорию. У гиппопотамов копыта, а у китов — толстая кожа. Эти различия соответствуют истории, зафиксированной в геномах этих существ.