Японские палеонтологи с помощью новой технологии обнаружили сотни окаменелых клювов кальмаров. Эти находки раскрыли правду о том, кто властвовал в океане в эпоху динозавров. Оказалось, что самыми многочисленными и крупными морскими хищниками были не рыбы, и даже не аммониты, которые считались господствующими жителями морских экосистем мезозойской эры.
Кальмары (TeuthidaКальмары — одни из самых необычных существ в истории Земли. В отличие от некоторых других головоногих кальмары лишены громоздкой и тяжелой внешней раковины, что сделало их более быстрыми и гибкими — важным преимуществом во время охоты и при бегстве от хищника.
Многие исследователи полагают, что в мезозойскую перестройку морских экосистем Кальмарам удалось приспособиться к жизни в океане, но неизвестно точное время происшествия этого события. Это связано с тем, что мягкие ткани плохо минерализуются, не превращаясь в кости или панцири, и быстро разлагаются бактериями и кислородом, а сверху покрывается песком и илом. Вследствие этого древние кальмары оставили мало следов на Земле.
Но у кальмаров есть клювИзделие из хитина — твердый орган, напоминающий клюв попугая, которым моллюски разрушают пищу. Чаще всего именно клювы сохраняются в виде окаменелостей. Таких находок до сих пор было очень мало.
Новая методика от японских учёных Университета Хоккайдо позволяет проводить полную 3D-оцифровку горных пород. Метод помогает увидеть ранее недоступные слои без разрушения образцов и выявляет даже микроскопические окаменелости, невидимые глазу.
Исследователи, применив методику к породам возрастом 100 миллионов лет, найденным в Японии, сделали неожиданное открытие. Внутри камней обнаружили тысячи ископаемых клювов головоногих: 263 из них принадлежали кальмарам, примерно 40 — неизвестным науке видам.
Результаты исследования потрясли ученых не количеством видов, а их распространенностью. Клювов кальмаров оказалось значительно больше, чем остатков костистых рыб и аммонитов. Это настоящая сенсация, ведь аммонитов всегда считали одними из самых успешных и быстрых морских животных мезозойской эры благодаря твердым раковинам и развитой системе передвижения. Теперь выясняется, что кальмары были основными обитателями древнего океана.
Дополнительный анализ выявил, что определённые виды кальмаров могли разрастаться до размеров рыб и даже превышали по размеру современных аммонитов. Диаметр раковин некоторых групп аммонитов достигал свыше двух метров.
Авторы научного исследования считают, что 100 миллионов лет назад, ещё задолго до вымирания динозавров, в океанах образовывались сложные экосистемы с кальмарами, занимавшими верхушку пищевой пирамиды.
Открытие касается эволюции кальмаров. Существуют два основных подотряда кальмаров: Myopsida обитают в прибрежной зоне, а Oegopsida — в открытом океане. Учёные считали, что разделение произошло после вымирания динозавров 66 миллионов лет назад, но новые данные опровергают эту версию.
По клювам, найденным археологами, две группы кальмаров уже просуществовали сто миллионов лет назад, активно развиваясь и распространяясь. Это означает, что кальмары начали своё господство задолго до катастрофы.
Научная работа опубликована в журнале Science.
