По мнению международной группы исследователей, значительное разнообразие видов, возникшее в эпоху Кембрийского взрыва, вероятно, сформировалось в прибрежной зоне дельты реки, расположенной на территории современной Китая.
Кембрийский взрыв, характеризующийся значительным ростом числа окаменелых организмов, произошел около 540 миллионов лет назад. Чэнцзянская биота, останки которой были найдены на юго-западе Китая, формируется примерно 518 миллионов лет назад и признана одним из наиболее известных подобных геологических образований.
Обнаружены останки, принадлежащие более чем 250 видам живых существ организмов, в результате анализа были выявлены такие группы организмов, как черви, членистоногие (прототипы креветок, насекомых, пауков, скорпионов) и ранние позвоночные (предшественники рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих).
Изучение палеобиотических характеристик этих организмов достаточно полно, однако сведения об осадочной среде их возникновения ограничены и часто противоречивы. Тем не менее, именно эти данные могут помочь понять условия формирования предков современных живых организмов.
В период Кембрийского взрыва живые организмы перешли от симметрии скользящего отражения, характерной, например, для чарнии (один из признаков вендской фауны) к билатеральности – симметрии зеркального отражения, при которой левая и правая части тела становятся зеркальными друг другу. Именно в этот период появились предки практически всех современных организмов.
Чэнцзянская популяция, согласно исследованию, проведенному учеными из университетов Юньнань (Китай), Саскачевана (Канада), Лестера (Великобритания) и других исследовательских институтов, сформировалась под влиянием окружающей среды биота, район представлял собой неглубокую дельту реки, насыщенную питательными веществами, и часто подвергался разрушительным штормовым наводнениям.
Ученые полагают, что водоемы, населенные этими организмами, были менее глубокими, чем считалось ранее. Кроме того, эти воды характеризовались высоким содержанием кислорода. В статье представлены выводы исследователей опубликована в журнале Nature Communications.