Современные мелкие млекопитающие, например крысы и другие грызуны, быстро созревают, размножаются и умирают. Но так было не всегда. Изучение окаменелостей вымерших млекопитающих под названием Krusatodon kirtlingtonensis показало, что эти существа, похожие на мышей, жили дольше и развивались медленнее, чем их современные родственники.
Статья о доисторическом млекопитающем, обитавшем в эпоху динозавров, около 166 миллионов лет тому назад. опубликовал журнал Nature. Прежде о Krusatodon kirtlingtonensisПо окаменелым зубам было известно о существовании этих доисторических животных. Исследователи сравнили и описали два неполных скелета, останки которых обнаружили в 1970-м и 2016-м на шотландском острове Скай во время раскопок. Остров считается одним из самых богатых палеонтологических мест мира.
Окаменелости крупных костей принадлежали зрелому индивидууму. K. kirtlingtonensisПервый образец принадлежал животному пожилого возраста, а второй — более молодому, у которого ещё не полностью сменились молочные зубы. Для определения срока жизни каждого экземпляра в момент смерти учёные применили… рентгеновскую цементохронологию— новейшую методику, основанную на синхротронной рентгеновской микротомографии.
С помощью КТ-снимков высокого разрешения учёные наблюдали и изучили, как у древних животных накапливалось цементное вещество зубов. Эта ткань отлагается с возрастом животного, создавая светлые и тёмные полосы вокруг корней. Каждая пара полос указывает на один год жизни, так что этот метод определения возраста похож на подсчет годовых колец на стволе дерева.
В результате исследований учёные выяснили возраст зрелого образца. K. kirtlingtonensisПробыл приблизительно семь лет. Это немалый отрезок времени по сравнению со сроком жизни ныне обитающих крошечных… млекопитающихНапример, продолжительность жизни мышей составляет 12-18 месяцев.
Возраст молодого организма оценивается приблизительно от семи месяцев до двух лет. Наличие молочных зубов свидетельствует о том, что оно не так давно питалось молоком матери.
Учёных поразила длительность процесса. По объёмам K. kirtlingtonensisВес их, по оценкам, составлял примерно 150 граммов или меньше, поэтому ожидалось, что за полный рабочий день… зубовНеобходимо было несколько недель или месяцев, а не два года.
В результате проведенных исследований исследователи пришли к выводу, что. K. kirtlingtonensisДругие ранние мезозойские млекопитающие возможно, взрослели дольше и могли расти медленно в течение своей довольно продолжительной жизни. Большинство современных млекопитающих быстро растут на ранних этапах, но по мере приближения к взрослым размерам рост замедляется.
Неизвестно, когда и почему у ранних млекопитающих ускорился метаболизм и уменьшилась продолжительность жизни. мнениюАвторов новой научной работы считают, что изменения в окружающей среде, развитие теплокровности и активизация метаболизма могли способствовать появлению новых научных работ. Эти черты появились позже в мезозойской эре и помогли ранним млекопитающим перейти к более энергоемкому образу жизни, который в дальнейшем позволил им стать самой успешной группой видов на планете.
В новых исследованиях ученые стремятся глубже понять данный вопрос.