Обнаруженные среди останков динозавров, населявших север Аляски 70 миллионов лет назад, большое количество костей детенышей свидетельствует о том, что эти животные не совершали миграции на юг, а выживали, вынося суровые зимние морозы.
В период, когда господствовали динозавры, на Крайнем Севере климат был значительно мягче, чем сейчас. Около 60-80 миллионов лет назад среднегодовая температура в этом регионе достигала примерно 6 °С, что сопоставимо с климатом современного Санкт-Петербурга. Этот вывод подтверждается исследованием осадочных пород, входящих в состав формации Принс-Крик на Аляске. Однако там же обнаружили свидетельства того, что динозавры в то далекое время могли и не мигрировать из Арктики на холодный сезон, стойко перенося зимние морозы, темноту, а порой и снег.
Об этом пишут авторы новой статьи, опубликованной в журнале Current Biology, утверждается, что останки, найденные в Принс-Крик, представляют собой «самые северные из известных нептичьих динозавров». Несмотря на то, что формация расположена в северной части Аляски, здесь были обнаружены окаменелости, принадлежащие семи различным семействам, в том числе тираннозавров, гадрозавров и цератопсид.
Ранее считалось, что для обеспечения высиживания и выращивания потомства им необходимо было мигрировать на юг. Однако недавнее исследование Патрика Дрюкенмиллера и его коллег из Университета штата Аляска продемонстрировало, что динозавры могли успешно адаптироваться к холодному климату. В ходе анализа окаменелостей ученые обнаружили сотни образцов, принадлежащих молодым особям, и выявили другие свидетельства «гнездования» в арктической зоне.
Согласно исследованиям, для вылупления некоторых динозавров, обнаруженных в Принс-Крик, могло потребоваться до шести месяцев. Это сопоставимо со временем северного лета, и если бы эти животные совершали сезонные миграции, то новорожденным пришлось бы немедленно начинать длительные переходы. В реальности подобное маловероятно.
С другой стороны, наличие перьев, которое теперь известно как обычная черта для многих групп динозавров, а также некоторые физиологические механизмы поддержания температуры тела могли согревать их и арктической зимой — в конце концов, не такой холодной, как сегодня. Возможно также, что они просто впадали на этот период в спячку.