Часто ученые имеют дело не с остатками самых древних организмов, а только со следами их питания или передвижения – так называемыми ихнофоссилиями. Определить, с какими именно существами связаны эти следы, задача непростая. Авторам нового исследования повезло: бифунгиты – широко распространенные ихнофоссилии, напоминающие гантель или сросшиеся ножками грибы – раскрыли свои тайны. Внутри некоторых из них бразильские палеонтологи обнаружили самого «строителя» бифунгитов.
Палеонтологи изучают эволюцию жизни на древней Земле, описывая различные окаменелости. Не все из них представляют собой остатки и отпечатки организмов. Многие — продукты жизнедеятельности, такие как следовые дорожки, убежища, следы питания и тому подобное. Таких называют «ихнофоссилиями», от греческих слов «след» и «окаменелый».
Предположить, кто оставил подобные следы, сложно. Тем не менее, ископаемым остаткам присваиваются названия в соответствии с биологической классификацией, и их изучают как систематические группы. ихнотаксоны).
Среди наиболее частых и обильных окаменелостей, относящихся к следам жизнедеятельности животных, – бифунгиты. BifungitesЭто особые образования, напоминающие гантели. У них два выступа по концам и центральная полоса («ручка»). Вид их напоминает норы или схожие укрытия в… морскомВ день, а их размеры варьируются от одного до нескольких сантиметров. Разные формы боковых камер позволили выделить различные виды. Bifungites: B. cruciformis с крестообразными выростами, B. fezzanensis с округлыми концами и ряд других.
Бифунгиты описаны из палеозойскихПородами по всему миру занимались таинственные создатели, жившие не менее 200 миллионов лет, с кембрийского до угольного периода. Несколько экземпляров из Индии относят к юрскому периоду мезозойской эры.
Кажется, многолетние исследования бифунгитов привели к разгадке их тайны. статьи в журнале Earth History and Biodiversity.
Вмещающие бифунгиты формации Пиментейра (Северо-Восточная Бразилия), образовавшиеся в девонский период на морском мелководье, исследованы учёными. Анализ песчаника и других пород показал частые сильные штормы. В том же осадке биотурбаторы активно рыли дно. животные.
Древние породы хранят много ископаемых следов, принадлежащих разным группам. Thalassinoides, Palaeophycus, Halimedides и PsammichnitesУченые сосредоточились на изучении бифунгитов, описав более ста девяноста экземпляров этих объектов и обращая внимание на их размеры, форму и расположение в пространстве.
Исследователи подтвердили гипотезу о том, что бифунгиты были U-образными норами в морском грунте. Два коротких вертикальных хода соединяли бифунгит с поверхностью дна, а внизу находилась горизонтальная перемычка, связывающая две большие камеры по бокам. Такой тип убежищ строят некоторые современные животные, например пескожилы. Arenicola sp.
Главное открытие авторов нового исследования — останки создателей бифунгитов, обнаруженные внутри их «домиков» и неподалеку от них. черви рода Annulitubusпредставляют собой ныне исчезнувшую группу.
Палеонтологи ранее были знакомы с аннулитубусами, но связь с бифунгитами отмечена впервые. Это первое обнаружение строителя древних U-образных нор непосредственно в них и редкий случай достоверной связи ихнофоссилии с конкретным животным.