Часто плезиозавры, длинношеие морские ящеры из эпохи динозавров, представляются нам обитателями необъятных морей. Новая находка на севере Африки опровергает это представление, показывая, что некоторые виды этих рептилий могли охотиться в реках.
Долгое время плезиозаврыСчитали исключительно морскими рептилиями: остатки их находили только в отложениях, сформировавшихся на дне океана. Теперь устоявшееся представление готово пошатнуться — и всё благодаря необычной находке в североафриканском Марокко.
Там, в местонахождении Кем-Кем (Kem Kem Groupмузея, славившемся обширнейшим собранием ископаемых позднего мелового периодаУченые нашли кости и зубы трёхметровых взрослых и полутораметрового детеныша плезиозавра в отложениях, образовавшихся на дне древней реки.
Обнаружение указывает на то, что плезиозавры не были исключительно обитателями морей и, подобно современным дельфинам, среди них имелись различные подвиды. «инии», предпочитавшие пресную воду соленой.
Находка неполная: всего несколько позвонков, зубов и кости ласты. лептоклейдовыхКрупные плезиозавры предположительно не водились в реках, где жили мелкие и сравнительно короткошеие их сородичи. Сам факт возможности обитания плезиозавров в реках заслуживает внимания и побуждает пересмотреть особенности экологии древних ящеров.
По зубному износу можно судить о характере жизни (зубы гигантских…). спинозавровЖившие в той же речной системе плезиозавры при жизни питались панцирными речными рыбами.
Поскольку плезиозавры жили на Земле примерно сто миллионов лет, возможно, африканский карликовый плезиозавр — не единственный вид, приспособленный к жизни в пресных водоемах.
Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.