Животные появились на Земле более полумиллиарда лет назад, но то, чем они питались в те времена, оставалось загадкой. Новые находки у берегов Белого моря позволили группе ученых из разных стран наконец-то раскрыть эту тайну.
В эдиакарском периодеПервые многоклеточные организмы населявшие Землю были весьма своеобразны и отличались от как нынешних животных, так и последующих. кембрийскимиНекоторые представители напоминали знакомых нам животных, например, имели рот и кишечник для переработки пищи. Другие же в питании больше напоминают грибов.
О рационе таких древних животных затруднительно судить: мягкие ткани редкими бывают в палеонтологических находках, а о составе их кишечника вообще молчок. Но в 2018 году… Илья Бобровский, сейчас работающий в Австралийском национальном университетеВблизи берега Белого моря, среди возвышенных скал, учёный нашёл останки существа, существовавшего 575 миллионов лет назад. кимбереллыБлагодаря химическому составу удалось выяснить, что употреблял в пищу зверь.
Группа учёных из Австралии и России обнаружила в осколках кимберллита молекулы. фитостерола, которые входят в состав клеточной мембраны растений (у млекопитающих ту же роль играет холестеринПоскольку это вещество животные не производят, ученые предположили, что слизнеподобная кимберелла собирала с морского дна микроскопических водорослей, заглатывая их и переваривая в желудке.
Рядом с кимберреллой обитало и другое существо, останки которого также обнаружил Бобровский. дикинсонияДостигнув 1,4 метра длиной, это существо стало самым крупным живым организмом своего времени. Ползая по морскому дну, ребристое создание, напоминающее вытянутый блин, впитывало питательные вещества всей поверхностью тела. Для удовлетворения своих аппетитов ему пришлось вырасти широким, но тонким.
Кормление водорослями было энергетически выгоднее поглощения питательных веществ из воды. Кимберелла в этом отношении была более совершенным существом, чем дикинсония. Тем не менее и та, и другая вымерли к концу эдиакарского периода, когда новые формы жизни, подобные современным, заняли моря Земли.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.