В течение своей длинной истории Земля претерпела несколько периодов, когда за относительно короткий геологический срок исчезало множество видов живых существ. Причины были разнообразны — от извержений вулканов до падения астероида. Теперь ученые выяснили причину первого массового вымирания, которое произошло 550 миллионов лет назад.
Изменения окружающей среды, такие как глобальное потеплениеОграничение доступа к кислороду может спровоцировать массовое исчезновение животных и существенно изменить структуру экосистем. Такое событие произошло на Земле, например, в . массового пермско-триасового вымирания, когда уровень кислорода в атмосфере упалМаксимум 12 процентов (на сегодняшний день этот показатель равен 21 проценту).
Но это не первый, и даже не самый серьёзный случай, когда планета пыталась уничтожить своих жителей. До этого, примерно 550 миллионов лет назад, Земля уже переживала подобное. первое массовое вымирание в историиСреди его жертв оказались простые животные, принадлежащие к так называемой … эдиакарской биотыНекоторые напоминали ползучие листья, другие — сидячие кувшинки, а третьи ни на что не были похожи.
Исследователи из Вирджинского политехнического институтаАмериканские учёные проанализировали состав жертв массового вымирания (всего 20 процентов видов можно обнаружить в более поздних геологических слоях) и выяснили, что оно не уничтожило всех без разбора. Напротив, оно действовало избирательно: в основном пострадали виды с строением и поведением, указывающим на сильную зависимость от уровня растворенного в воде кислорода (например, крупные размеры при относительно малой поверхности тела и сидячий образ жизни).
Первое массовое вымирание, скорее всего, произошло из-за удушья: морская вода потеряла значительное количество растворенного в ней кислорода по неизвестной пока причине. Возможно, это случилось из-за глобального потепления, которое, помимо прочего, сопровождалось активным размножением микроорганизмов, потребляющих кислород, – теплый океан легче теряет его. Такое потепление могло быть вызвано движением тектонических плит, вулканической деятельностью, столкновением с астероидом или другими факторами.
Несмотря на печальные последствия для животных того времени, массовое вымирание послужило расчисткой пространства. В морских экосистемах стали доминировать уже более знакомые нам животные, включая губок, медуз. гребневики.
Также ученые предупреждаютВ сложившейся ситуации климатического кризиса информация о прошлом, полученная из эпохи 550 миллионов лет назад, внушает тревогу. Повышение температуры мирового океана может спровоцировать новый период глобальной катастрофы.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.