Группа учёных обнаружила, что белки из состава перьев современных птиц также имелись у динозавров и вымерших птиц.
В XXI веке палеонтологи обнаружили, что птицы обладают рядом общих черт с динозаврами. Многие динозавры были теплокровными и имели перья. Сходство наблюдается также в строении скелета (воздушные мешки позволили динозаврам достичь размеров, недоступных для млекопитающих), а также во многом другом. Поэтому сейчас птиц относят к динозаврам. клада манирапторовОднако точная степень сходства всё ещё спорна. Например, учёные много лет ведут дебаты о близости перьев нелетающих динозавров меловой эпохи к современным птичьим.
Исследования прошлого указывали на разницу в составе перьев доисторических времён и перьев современных птиц. Новая научная работа… опубликованнойВ журнале «Nature Ecology and Evolution» учёные предоставили доказательства, опровергающие это мнение.
Тиффани Слейтер и Мария Макнамара из Ирландского национального университета в Корке совместно с коллегами из Университета Линьи и Стэнфордской лаборатории синхротронного излучения проанализировали ископаемые остатки перьев. синорнитозавра(лат. Sinornithosaurus) — динозавр и древняя птица. конфуциусорнисКонфуциорнисов жили на территории современного Китая около 125 миллионов лет назад. В качестве ещё одного объекта исследования использовалось перо, которому 50 миллионов лет, найденное в США.
Чтобы найти общие черты между динозаврами и птицами, исследователи создали новый способ выявления следов белков в древних оперениях. Благодаря рентгеновской и инфракрасной спектроскопии удалось выяснить, что перья синорнитозавра богаты β-кератинов, как и перья современных птиц.
Для точного понимания химических сигналов, оставшихся в окаменевших перьях, учёные провели дополнительно эксперименты.
Перья современных птиц состоят преимущественно из β-кератинов, которые придают им необходимую для полета прочность. Исследования прошлых лет показали, что в перьях динозавров преобладали α-кератины. Наши эксперименты объясняют этот парадокс: результат разрушения белков во время окаменения. Именно поэтому в некоторых древних перьях сохранились следы изначально присутствовавших β-кератинов. В то же время другие ископаемые останки… оперенияУщербённые перья создают искаженное представление о развитии перьев. рассказала Тиффани Слейтер.
α-кератины составляют основу волос, шерсти, рогов, когтей и копыт млекопитающих, в то время как более прочные β-кератины находятся в когтях и чешуе рептилий, их панцирях. перьяхВ клювах, когтях пернатых и иглах ежей.
Открытие позволит окончательно решить вопрос о способности белков и протеинов из перьев сохраниться с доисторических времен.
Древние биомолекулы могут сохраняться миллионы лет. Но палеонтологическую летопись нельзя интерпретировать буквально, поскольку даже хорошо сохраненные окаменелости подвергались воздействию тепла и давлению. Разрабатываются новые инструменты для понимания процессов окаменения и раскрытия химических секретов останков.