Согласно исследованиям ученых, детенышей гигантских акул оставляли в теплых, богатых пищей и безопасных мелководьях. С ростом молодь занимала все большие территории, однако изменение климата негативно сказалось на потомстве мегалодонов.
Исследование опубликовано в Журнал Королевского общества Biology Letters . Мегалодон – одна из крупнейших рыб в истории, длина тела которой, согласно различным оценкам, достигала 15 метров, а вес колебался от 35 до 47 тонн. Предположительно, сила укуса этих животных составляла 10,8 тонны, что является самым высоким показателем среди известных живых организмов, позволяя им без труда повреждать грудную клетку даже небольшого кита.
Неудивительно, что мегалодоны долгое время были «королями» морей и океанов. Тем более удивительно, что они вымерли: это случилось порядка трех миллионов лет назад. Выдвигаются различные версии, почему это произошло, — от изменений климата до появления зубатых китов — предков современных косаток, которые охотились стаями и имели более развитый мозг.
Новое исследование, проведенное учеными из Бристольского университета, расширило имеющиеся сведения, продемонстрировав, что мегалодоны откладывали яйца и выращивали потомство в прибрежных зонах с теплой водой, богатой пищей и с небольшим количеством хищников. По мере взросления молодь мигрировала в более открытые морские пространства. Однако для достижения зрелости мегалодону требовалось значительное время – около 25 лет.
По мере усиления засухи и похолодания климата, количество небольших, теплых зон уменьшалось, что могло приводить к тому, что молодые мегалодоны начинали вымирать. Анализ зубов, найденных в Чили, Перу, США и Панаме, позволил ученым сделать соответствующие выводы. Предположительно, эти зубы принадлежали молодым особям акул.