Новое исследование, проведенное учеными из Нидерландов, показало, что тираннозавры, скорее всего, передвигались с меньшей скоростью, чем считалось ранее. Их размеренная походка была сопоставима со скоростью обычной ходьбы человека. При этом, отмечается, что походка была характеризуется качанием и пружинистостью.
Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science. Движение животных оптимизировано для минимизации энергозатрат. Одним из механизмов, обеспечивающих это, является резонанс. Специалисты из Университета Врие в Амстердаме (Нидерланды) провели моделирование хвоста тираннозавра рекса, чтобы изучить принципы его работы в качестве балансира и оценить его влияние на скорость передвижения. Следует учитывать, что этот динозавр не только передвигался на двух ногах, как страус, но и обладал массивным хвостом, который играл значительную роль в процессе движения.
Подобно костям в нашей шее, кости в хвостах животных соединяются связками, что можно сравнить с конструкцией подвесного моста. В случае тираннозавра эта «подвесная» структура была особенно массивной массу мускулов. При каждом шаге хвост должен был раскачиваться вверх и вниз, подобно качелям. Чтобы узнать частоту раскачиваний, ученые построили 3D-модель тираннозавра рекса, выставленную в Голландском национальном музее естественной истории.
Проведя биомеханический анализ с использованием виртуальных мышц, добавленных к реальному скелету, ученые определили оптимальную скорость ходьбы динозавра — 4,6 километра в час. Следовательно, при передвижении тираннозавр демонстрировал скорость, сопоставимую с размеренной ходьбой человека. Полученные данные оказались ниже, чем показатели предыдущих моделей, поскольку они фокусировались на ногах и тазовой области животного, а не на его хвосте (который, к слову, не имеет аналогов среди других современных животных).
Новое исследование показало, что походка динозавра отличалась от ранее предполагаемой — и причина этого кроется в хвосте. Вероятно, она была более упругой и колышущейся, чем считалось ранее. Медленное передвижение требует большего баланса, что достигается за счет раскачиваний хвоста. Хвост тираннозавра, согласно реконструкции нидерландских палеонтологов, весил почти тонну, при этом поддерживался резинками, поэтому при каждом шаге подпрыгивал вверх и вниз. Таким образом он помогал динозавру ходить с минимальными затратами энергии.