На севере Сахары обнаружены останки динозавров, свидетельствующие о большом разнообразии хищников в этом регионе.
Международная группа ученых опубликовала в журнале ZooKeysРазвёрнутый обзор ископаемых позвоночных, найденных за почти сто лет исследований меловых скал Кем Кем на юго-востоке Марокко. Авторы отмечают, что данная работа «представляет собой подробное описание эпохи динозавров в Африке».
В настоящее время безжизненный, сто миллионов лет назад этот район был совсем иным. Здесь находилась развитая речная система, где проживало множество животных, как водных, так и наземных. Среди прочих в этом месте были обнаружены останки трех самых крупных хищников, известных палеонтологам: восемнадцатиметрового кархародонтозавра, чей размер зубов достигал двадцати сантиметров, дельтадромеуса с необычайно тонкими задними конечностями, а также нескольких гигантских птерозавров.
Этот регион, очевидно, был полным разных хищников. «Вероятно, это было самое опасное место в истории Земли», — утверждает ведущий автор работы Низар Ибрагим. «Место, где путешественник во времени продержался бы недолго».
По мнению Дэвида Мартилла, большинство рептилий этого региона питались рыбой: протоптерами и целакантами, которых было там очень много. По словам Мартилла, те целаканты были в четыре-пять раз крупнее современных латимерий, достигая длины восемь-девять метров.
Чтобы изучить фауну «самого опасного места на Земле», исследователи собрали обширные данные из палеонтологических музеев по всему миру. Обзор, в разработке которого участвовали специалисты из университетов Великобритании, Америки, Канады и Марокко, стал самым масштабным исследованием окаменелостей позвоночных Сахары с 1936 года. В этот год немецкий ученый Эрнст Фрайхерр Штромер фон Райхенбах опубликовал монографию на эту тему.
Ранее сообщалось о работах учёных из Тель-Авивского университета. нашлиВ окаменелом хвосте динозавра обнаружили следы иммунного заболевания, о чем сообщили палеонтологи из Рурского университета в Бохуме. обнаружили свидетельства охоты птерозавров на кальмаров.