Новый вид и род ранних эвзавроподовых динозавров юрского периода был описан учеными. Эти животные населяли территорию современного Южного Китая. Находки частично сохранившихся останков скелетов показали, что их длина достигала 12 метров, и они были крупными травоядными.
Палеонтологи отнесли новый род и вид динозавров к базальной группе Eusauropoda (что означает «настоящая ящероступня»), куда входят потомки завропод. Эти травоядные животные характеризуются длинным хвостом и шеей, небольшой головой относительно тела и мощными конечностями.
Новый вид динозавра назван Huashanosaurus qini. Видовое название «цини» отсылает к имени Цзянь Цинь, который первым уведомил местные органы управления культурным наследием об обнаружении окаменелости. Ископаемые останки были найдены в карьере Хуцю формации Ванмэнь, расположенном недалеко от деревни Дунши на юге Китая. Палеонтологи представили описание находки в научной публикации, опубликованной в журнале Acta Geologica Sinica. На работу обратил внимание сайт «Вокруг света».
На территории современного Гуанси-Чжуанского автономного района на юге Китая, где гораздо чаще находят окаменелости мелового (145-66 миллионов лет назад), чем юрского (201,4-145 миллионов лет назад) периода мезозойской эры, обитали эти динозавры. Недаром геологический возраст формации Ванмэнь до сих пор вызывает дискуссии: изначально ее датировали ранним юрским периодом, а впоследствии – средним.
Считается, что основная эволюционная радиация эврозавропод произошла в конце раннего (201,3-174,1 миллиона лет назад) и в эпоху среднего (174,1-163,5 миллиона лет назад) юрского периода. Новая находка послужила палеонтологическим доказательством раннесреднеюрского возраста Ванмэнь.
В ходе исследования были найдены останки двух особей Huashanosaurus qini, среди которых присутствуют фрагментарно сохранившиеся позвонки, ребро, плечевая, локтевая, бедренная и малоберцовая кости, фаланга кисти и когтевой отросток стопы. По оценкам специалистов, длина этих животных составляла около 12 метров, что несколько меньше, чем у представителей того же рода Jingia dongxingensis, некоторые из них достигали 15-17 метров в длину. Китайские палеонтологи также обнаружили их окаменелости в Гуанси (в позднеюрской формации Дунсин) и впервые описали в прошлом году.
Оба открытия указывают на то, что в миллионы лет назад регион Южного Китая представлял собой благоприятную среду для жизни крупных динозавров и, скорее всего, являлся одним из первых центров эволюции завропод.