Подробное изучение фрагментов черепа, обнаруженных в Коауиле и ранее классифицированных как «критозавр», выявило, что они принадлежат новому виду гадрозаврид, известных как динозавры-утконосы, названному Coahuilasaurus lipani. Эти животные обитали на территории современной Мексики около 72,5 миллиона лет назад.
Палеонтологи из Университета Бата (Великобритания), а также из учебных заведений США и Мексики, представили описание нового вида утконосых динозавров, который ранее был недостаточно изучен. Проведенный анализ выявил существенные отличия его останков от всех ранее известных.
Обнаружение нового вида динозавра, существовавшего в конце мелового периода на севере Мексики, указывает на то, что в прошлом на этой территории существовали различные виды наземных рептилий.
У ранее идентифицированного как «критозавр» вида Coahuilasaurus lipani имеются различия в морде и клюве, из-за которых ученые приняли решение отнести его к отдельному виду. Отличительная особенность находки — форма клюва, напоминающего утиный и образующего всю переднюю часть черепа.
«По словам авторов исследования, данный вид характеризуется более короткой и компактной мордой, а также наличием нескольких зубовидных выступов на небе, что отличает его от близких родственников, опубликованного в журнале Diversity.
Уникальная структура челюстей позволяет предположить, что динозавр питался растительной пищей, например, пальмами или другими растениями с твердой структурой. Данное открытие также свидетельствует о том, что около 73 миллиона лет назад на Земле наблюдались более высокие температуры и уровень моря.
Палеонтологические находки свидетельствуют о том, что территория, ныне представляющая собой пустыню и прилегающая к Мексиканскому заливу, когда-то была покрыта тропическими лесами с кактусами, пальмами и бананами.
В последние годы исследования показали, что на севере Мексики обитала богатая и разнообразная фауна динозавров, существенно отличающаяся от ранее известных видов, обнаруженных в США и Канаде.
«Авторы научной работы отметили, что критозаврины представляют собой одну из самых многообразных групп гадрозавров в Северной Америке, включающую множество видов, существовавших в позднем меловом периоде на западе континента.
Заметные отличия в строении челюстей свидетельствуют о приспособленности к разным условиям обитания и рациону питания, что позволяет предположить, что половой отбор играл ключевую роль в их эволюции.