Ядовитые ящерицы, известные также как ядозубы, в настоящее время встречаются только на юге США и в Мексике. Их эволюционные предшественники, относящиеся к кладе монстерзаврий, когда-то обитали на территории Евразии. Археологические свидетельства указывают на то, что наиболее древние останки были найдены в Японии. Несмотря на более чем столетний период исследований, ископаемая летопись этих рептилий остается весьма фрагментарной. Каждое новое открытие является значимым событием в палеонтологии, особенно когда речь идет о наиболее полном скелете чешуйчатого динозавра в данном регионе.
Наиболее известным современным представителем монстерзавров является ( Monstersauria) — аризонский ядозуб. Это крупная ящерица, достигающая примерно 60 сантиметров в длину, с яркой, пестрой окраской. К зубам ведут протоки ядовитых желез.
Аризонский ядозуб ведет свое происхождение от предков, обитавших в пустынных регионах еще в конце мелового периода. Характерной особенностью этих древних ящеров была броня, состоящая из заостренных, многоугольных чешуек на черепе, а также острые, похожие на иглы зубы. Информация об этих существах ограничена, так как в коллекциях хранится менее 15 экземпляров. На основе морфологических признаков монстерзаврии демонстрируют сходство с варанами, однако филогенетические и молекулярные данные указывают на их близость к веретеницевым. Клада достигла пика своего развития 83 миллиона лет назад, в кампанском ярусе. Наиболее хорошо сохранившиеся находки происходят из пустыни Гоби в Монголии.
В Северной Америке наиболее значительные находки ящериц кампанского яруса связаны с геологической формацией Кайпаровитс, которая формирует охраняемый государством природный памятник Grand Staircase-Escalante National Monument на юге штата Юта в США. Состав обнаруженной там фауны уникален, не исключено, что они эндемики острова Ларамидия, существовавшего в верхнем мелу.
В ходе исследования музейной коллекции ученые под руководством Хенрика Вулли из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес (США) сделали важное открытие: найден наиболее полный на сегодняшний день скелет монстерзавра. Новый вид получили название Bolg amondol в честь вождя гоблинов из книг «Хоббит» Дж. Р. Р. Толкиена. Статья об этом вышла в журнале Royal Society Open Science.
С момента первой находки в 2005 году палеонтологи осознавали, что перед ними нечто уникальное. Описание нового вида стало возможным лишь после проведения экспертизы специалистом по рептилиям.
«В музее, открыв кувшин с костями, на котором было написано «ящерица», я увидел фрагменты скелета. «Это было настоящее чудо!», — поделился Вулли. Он отметил, что о крупных ящерах из формации Кайпаровитс в этой местности известно немного, поэтому он предчувствовал открытие.
По мнению эксперта, исследованный образец внешне похож на гоблина, в особенности черепом. Это объясняет вторую часть названия вида — amondol. Это слово состоит из двух частей и является заимствованием из синдарина, языка, придуманного для эльфов. Amon означает «курган», а dol — «голова».
Скелет «курганноголового больга» был воссоздан учеными из отдельных фрагментов. Благодаря этому удалось получить значительный объем данных и провести сравнение с другими подобными ящерицами. Это позволит более точно определить положение нового вида в процессе эволюции.
Вместе с остатками Bolg amondol находились фрагменты костей еще трех крупных хищных ящериц, что типично для сезонных тропиков, покрывавших Южную Юту в кампане. Это часть фауны Северной Америки, где царили динозавры. Уступая им в размерах, эти ящерицы разоряли кладки с яйцами и ловили мелких животных в лесах Ларамидии.