Благодаря отлично сохранившемуся образцу хвоста стало понятно, что крупные водные хищники — спинозавры — умели плавать и представляли опасность как на суше, так и в воде.
Примерно сто миллионов лет назад на территории нынешней северной Африки обитали хищники. спинозаврыЭто были одни из самых опасных хищников своего времени и могли расти даже крупнее знаменитых тираннозавров. Спинозавры охотились на мелководье, пользуясь внушительными челюстями, похожими на крокодильи, и сильным хвостом. Особенно выделяет их внушительный «парус» на спине, функции которого остаются неизвестными: мог стабилизировать положение тела в воде или участвовать в терморегуляции.
Впрочем, многое в облике и образе жизни спинозавров остается туманным. Известны лишь частичные фрагменты, которые оставляют слишком много места для разных трактовок. Например, узкая, вытянутая форма челюстей с коническими зубами указывает на то, что главным предметом охоты выступали ловкие рыбы. Но плавали ли спинозавры сами по себе, догоняя добычу, или же спускались в воду лишь время от времени и пассивно поджидали проплывающую рыбу, не ясно. В конце концов, тероподы, да и динозавры вообще, считаются исключительно сухопутной группой: в морях той далекой эпохи царили… плезиозавры.
Несколько лет тому назад палеонтолог Мерси Низар Ибрагим из Университета Детройта и коллеги показалиУ сpinosаvrov была более высокая костная плотность по сравнению с другими тероподами, например, тираннозаврами и аллозаврами. статье, опубликованной в журнале NatureКоманда Низара Ибрагима подтверждает эти выводы с помощью уникальных окаменелостей, найденных в последнее время. рассказываетNational GeographicЖурнал Американского географического общества оказывает поддержку исследованию спинозавров.
Исследователи осуществляли археологические изыскания на границе Алжира и Марокко, в известной формации. Кем-КемПримерно сто миллионов лет назад здесь простиралось мелководье, богатым растительной жизнью и населенным как травоядными, так и хищными животными. известноУченые назвали это место самым опасным в истории Земли. В нем обнаружен уникальный образец спинозавра с почти полным хвостом (около 80 процентов) – важнейшей деталью, которой не хватало палеонтологам. По этой находке спинозавры были ловкими пловцами – опасными «тираннозаврами мелководья».
Остистые отростки на верхушке хвостовых позвонков имели исключительную длину. Точно так же Y-образные кости, располагавшиеся снизу, были длинными. шевроновЗубы не уменьшались ближе к кончику, как у других динозавров, а оставались крупными. Всё это придавало хвосту уплощенную по вертикали форму, как у плавника. Если хвосты большинства динозавров были малоподвижны, применяясь лишь для поддержания равновесия на ногах, то у спинозавров хвост оставался исключительно гибким, позволяя активно плавать и маневрировать в воде.
Команда Низара Ибрагима провела эксперименты с пластиковыми копиями хвостов спинозавров, а также хвостами пары сухопутных теропод и пары современных полуводных животных: крокодилов и тритонов. Модель крепилась к приводу и помещалась в аквариум. Датчики измеряли тягу, которую модель создавала при движении. В опытах хвост спинозавра оказался на уровне с хвостами крокодилов и тритонов — и намного лучше, чем хвосты его сухопутных родственников.
Ученые считают, что новые данные окончательно завершают споры об образе жизни спинозавров: свидетельства указывают на его отличную приспособленность к активному плаванию и охоте в воде. Хотя динозавры в основном жили на суше, это же можно сказать и о млекопитающих.