В Юго-Западном Китае нашли старейшие останки гиббонов. Ученые считают, что это открытие способно прояснить историю эволюции человекообразных обезьян.
Ископаемые останки гиббонов крайне редки: чаще всего это отдельные зубы и фрагменты челюстей. Все находки сделаны на юге Китая или в Юго-Восточной Азии и относятся к периоду не более двух миллионов лет назад.
Генетические исследования показывают, что гиббоны расстались с линией человекообразных обезьян, ведущей к орангутанам, шимпанзе и людям, примерно 17-22 миллиона лет назад. Вследствие этого в летописи их окаменелостей существует пробел в 10 миллионов лет, который нужно заполнить. Новая находка китайских и американских учёных… выполняетУченые дополняют историю гиббонов новыми данными, основанными на найденных останках возрастом 7-8 миллионов лет.
В провинции Юньнань на юго-западе Китая нашли окаменелость детеныша примата Yuanmoupithecus xiaoyuan. Возраст его на момент смерти составлял менее двух лет. Статью об анализе находки опубликовали ученые из Куньминского института зоологии, Юньнаньского института культурных реликвий и археологии, Уханьского (Китай) и Нью-Йоркского университетов (США). опубликовали в Journal of Human Evolution.
Учёные обнаружили, что юаньмоупитек по размерам сравним с современными гиббонами и весил около шести килограммов. Зубы и нижняя часть морды также очень похожи на у современных представителей этого семейства. Некоторые черты его были более примитивными, чем у современных гиббонов, что позволяет сделать вывод: юаньмоупитек-сяоюань был предком всех существующих видов этих животных. приматовРанее учёные считали, что данный вид принадлежит миоценовым проконсулидам или дендропитекам из Восточной Африки.