Группа палеонтологов обнаружила, что насекомые с необычной формой головы, обитавшие в эпоху динозавров, являются родственниками современных стрекоз.
Результаты работы опубликованы в журнале ZootaxaОкаменелости этих насекомых обнаружили еще в XIX веке. В 1858 году немецкий палеонтолог Герман Хаген описал их, и более 150 лет ученые считали их группой ископаемых стрекоз, живших в меловом периоде на территории современного Китая, а последние — порядка 10 миллионов лет назад во Франции и Испании.
Ископаемые отпечатки этих существ похожи на современных стрекоз: узкие, длинные крылья, а вот голова имеет необычную форму. Кто в детстве ловил стрекоз, наверняка помнит, что у них короткая и широкая голова с выпуклыми . глазамиСтрекозы мелского периода имели округлой формы головы, что отличает их от тех, с которыми знакомы энтомологи.
До этого момента полагали, что «странная» форма головы у ископаемых насекомых — результат искажений, возникших при окаменении. Именовали их «стрекозы с искаженными головами». Удивлены палеонтологи из университетов Саймона Фрейзера (Канада) и Бригама Янга (США), а также Королевского музея Британской Колумбии (Канада), когда… обнаружилиАналогичные «искаженные головы» обнаружены в отложениях Британской Колумбии и штата Вашингтон. Сначала не заметили связи между «стрекозами» Хагена и собственными находками, считая это отдельным видом таких насекомых.
Но поближе взглянув, учёные увидели, что окаменелости напоминают описания немецкого палеонтолога из XIX века. Проанализировав 162 научных статьи о подобных экземплярах, пришлиСпециалисты пришли к выводу о том, что имеют дело с одним и тем же насекомым. Cephalozygopter…что по-латыни означает «голову стрекозы».
Ученые обнаружили 16 новых видов этих существ. Палеонтологи полагают, что те были важной частью пищевой цепи водно-болотных угодий древней территории Британской Колумбии и штата Вашингтон около 50 миллионов лет назад. Причины их вымирания остаются неизвестными.