Пятьдесят пять миллионов лет назад мощное, но краткосрочное глобальное потепление сделало Мировой океан более кислым, чем сейчас, что привело к массовому вымиранию морских животных. В Мексиканском заливе ситуация была значительно лучше из-за уникальной геологии этого места.
55 миллионов лет тому назад, на границе палеоцена и эоценаЖизнь на планете Земля до сих пор восстанавливается после последствий . предыдущего массового вымирания, постигла очередная неприятность — палеоцен-эоценовый термический максимумВулканическая активность спровоцировала за 50 тысяч лет выделение в океан и атмосферу 12 триллионов тонн углерода, что привело к мгновенному увеличению температуры планеты на пять-десять градусов Цельсия.
Последствия потепления особенно заметны в Мировом океане: меняются течения и уровень солености, тают полярные льды, а из-за растворения в воде углекислого газа она сильно закисляется. Некоторые животные смогли адаптироваться к таким изменениям, но другие, например… фораминиферыНе справились с испытаниями и стали жертвами катастрофического сокращения численности, потеряв до 50 процентов видов.
Последствия исчезновения не были одинаковыми во всех частях Мирового океана, например… Мексиканский заливПострадавшие сравнительно мало. Американские учёные решили установить причину. Для этого учёные изучали образцы древних отложений, полученных при бурении нефтяных и газовых скважин.
Во всех образцах обнаружили окаменелости радиолярий— мелких морских организмов, чьи скелеты чаще всего состоят из… кремнеземаПо количеству этих крошек можно предположить, что во время термического максимума они процветали в водах залива, когда многие другие части Атлантического океана стали почти непригодными для жизни. Возможно, их выживание повлияли речные стоки, ведь в Мексиканский залив впадает… Миссисипи — одна из самых полноводных мировых рек.
Раньше этого не было: приблизительно двадцать миллионов лет до начала потепления… подниматьсяСкалистые горы изменили направление рек к Мексиканскому заливу. Растущие мировые температуры вызвали таяние горных ледников, что увеличило сток питательных веществ. Устьях рек залив оказался насыщен пищей для микроскопического планктона. Вероятно, поступление пресной воды ослабляло закисление морской воды, а связь с Атлантическим океаном поддерживала уровень солености выше критических значений.
Текущая климатическая ситуация вновь привлекает внимание к тому, как морская жизнь пережила древнее глобальное потепление. С учетом того что человечество ежегодно выбрасывает в окружающую среду около десяти миллиардов тонн углерода, до уровня палеоцен-эоценового термического максимума можно добраться всего за тысячу лет.
Жители уникальных мест, таких как Мексиканский залив, возможно, переживут новое испытание. Жителям же остальных частей Мирового океана может не повезти.
Исследование опубликовано в журнале Marine and Petroleum Geology.