В новом исследовании авторы использовали статистику, предложив способ определения половых различий у динозавров.
В научном сообществе давно ведется обсуждение проблемы определения пола у динозавров, но попытки ее решить пока не привели к успеху.
Львы имеют гривы, у самцов павлинов — большой и яркий хвост, самки орлов и ястребов обычно превосходят самцов примерно на 30%, а у ящериц (кроме гекконов) наоборот. Однако специалисты отмечают, что если бы у нас были только окаменелости перечисленных животных, то пол их было бы трудно определить, поскольку ключевые характеристики утратили бы свою актуальность. Такая проблема знакома палеонтологам: бывает сложно сказать, относятся ли динозавры с разными чертами к разным видам, каков их возраст, перед нами самка или самец.
Однако в новой статье, опубликованной в журнале Biological Journal of the Linnean SocietyУченые из США, Франции и Великобритании продемонстрировали способ определения степени с помощью статистического анализа в теоретической модели. полового диморфизмаПо останкам динозавров можно совершенно новым образом взглянуть на окаменелости и оценить вероятность связи между видимыми чертами и полом.
Даже если найдут скелет динозавра с окаменелыми яйцами, полностью не получится определить его пол. Самцы и самки многих птиц — современных динозавров — обычно сильно отличаются друг от друга, но некоторые самцы высиживают яйца. Крокодилы, которые родственны динозаврам, также демонстрируют различия в анатомии по полу. Поэтому, вероятно, самки и самцы многих видов динозавров будут отличаться по множеству признаков.
Не все разницы внутри одного вида животных обязательно связаны полом. Например, у людей рост обычно считают вторичным половым признаком (хотя исключения нередки), но другие черты, например цвет глаз или волос, ничего не говорят о принадлежности к полу. Так как неизвестно, были ли более крупные динозавры исключительно самцами, а с большими гребнями на головах — самками, авторы нового исследования решили искать закономерности в различиях между особями одного вида. Для этого исследователи изучили задокументированные данные об окаменелостях и современных родственниках динозавров, после чего провели математические расчеты.
Для выявления полового диморфизма у вымерших ящеров ранее применялся статистический анализ: собирались данные, а затем рассчитывалась вероятность их случайности (как врачи определяют эффективность лекарства по сравнению с плацебо).
Сайтта указывает, что окаменелостей динозавров немного либо они неполные и плохо сохранились. В результате проверки статистической значимости таких образцов получаются ложноотрицательные результаты: поскольку выборки малы, для получения положительного результата требуется большой набор различий между полами.
Ученые решили оценить размер эффекта, считая этот метод подходящим для малых наборов данных. Такой подход позволяет вычислить степень полового диморфизма и неопределенность этой оценки, а также учесть естественные вариации. Для получения результатов Сайтта и его коллеги написали код для запуска статистического моделирования и загрузили в программу данные по окаменелостям динозавров.
Предлагаемая нами база для изучения полового диморфизма по ископаемым материалам фокусируется на вероятных вторичных половых признаках и проверке альтернативных гипотез с использованием нескольких доказательств. В многих случаях оценки полового диморфизма могут быть достаточно точными, а дальнейшее развитие методов определения пола и учета внутриполовых вариаций (например, смешанное моделирование) повысит их точность, отмечают авторы работы.
Палеонтологи установили, что взрослые майазавры существенно различаются по размеру. Анализ указывает на то, что этот признак скорее всего характеризует пол вида, чем у других динозавров. Данные показывают, что особи одного пола были примерно на 45% крупнее особей другого пола, но сказать, кто был больше — самцы или самки, нельзя. В любом случае, подчеркивают ученые, работы еще много, но их новый подход даёт надежду.
Сайтта отметил: «Половой отбор – ключевая движущая сила эволюции, и ограничение себя неэффективными статистическими подходами вредит нашей способности понимать палеобиологию этих животных. Необходимо учитывать половые различия при описании останков динозавров».