В изучении экологии вымерших животных важно знать максимум размеров, которых могли достичь.
Помимо ответа на популярный вопрос «Кто был самым крупным?», ученые могут смоделировать условия, позволившие вырасти древним гигантам. Речь именно о динозаврах, а конкретно — о тираннозавре рексе, который приблизился к предельному размеру наземных хищников. В новой статье палеобиологи решили выяснить, насколько тяжелым мог быть самый крупный тирекс из когда-либо живших на планете. Результат они сравнили с параметрами уже найденных скелетов.
Размер тела и масса животного предоставляют исследователям важную информацию. Эти данные помогают оценить рацион звена в пищевой цепи, особенности передвижения — тяжелым существам труднее быстро перемещаться — и прочее. Рассчет этих показателей очень важен при изучении ископаемых видов. Любая информация об ископаемых животных ценна, поскольку дополняет общую картину, где всегда есть пробелы.
Размеры гигантских хищников, таких как мегалодон и тираннозавр Рекс, периодически уточняются. Naked Science уже рассказывалВ 2022 году учёные создали 3D-модель гигантского мегалодона, масса которого могла составлять 60 тонн. Через полгода другую группу палеонтологов нашлаВ предыдущей оценке допущены ошибки, из-за которых трехмерная модель древнего хищника с размером оказалась неточной.
Информация о максимальных и минимальных размерах тел доисторических животных также представляет интерес. Однако определить точные размеры вымерших существ сложно из-за меньшего их количества по сравнению с современными животными и необходимости поиска сохранившихся останков.
Недавно два палеobioлога из Канады и Великобритании попытались выяснить максимально возможную массу одного из крупнейших наземных хищников — тираннозавра рекса. T. rexОткрытие показало, что вес динозавра мог превышать массу самого крупного известного тираннозавра в 1,7 раза. Учёные подчеркивают, что такая оценка является минимальной. Результаты исследования… опубликованы в журнале Ecology and Evolution.
Палеобиологи построили кривую роста тираннозавра с учетом и без полового диморфизма, оценив численность популяции в 140 миллионов особей. В качестве объекта исследования выбрали именно этого динозавра, так как параметры и жизненный цикл тирекса хорошо реконструированы, а несмотря на то что несколько других видов известны по более полному ископаемому материалу, этот динозавр интересен тем, что при жизни приблизился к предельному размеру для двуногих наземных хищников.
Массу тираннозавра определяли по окружности бедра — для этого метода достаточно одной бедренной кости. Благодаря этому размер выборки увеличился до 11 (хотя она всё равно осталась небольшой), поскольку полные скелеты встречаются редко. Масштабирование массы по окружности бедра предполагает небольшой рост тираннозавра в первое десятилетие жизни и взрывной в подростковом возрасте. Считается, что именно такая динамика позволила этим хищникам достичь огромных размеров.
Количество особей в данном случае, исходя из оценок другого ученого, составляет 140 миллионов. рассчитавшегоКогда-либо на планете обитало 2,5 миллиарда тираннозавров. Сейчас специалисты создали серию из 140 миллионов случайных возрастов тираннозавра от нуля до максимальных 30 лет. Ученые также скорректировали модель по вероятной выживаемости хищников, генетическим и другим факторам.
По оценкам учёных, крупнейшие экземпляры Tyrannosaurus rexМаксимальный вес мог достигать 13026 ± 3257 килограммов. При учёте полового диморфизма максимальная масса хищника могла составить 21465 ± 5366 килограммов, но по словам ученых, эта оценка маловероятна.
Исследователи для определения размера тирексов использовали анализ дикой популяции миссисипского аллигатора. A. mississippiensisВ данном остатке наблюдается ярко выраженная разница между размерами самцов и самок. По словам палеобиологов, он находится в верхней части спектра, поэтому оказался не очень хорошей моделью, так как противоречит предполагаемому распределению размеров тела у тирексов.
Без учета различий между самками и самцами максимально возможная масса тираннозавра уже превзошла все известные сведения. Затем исследователи расширили свою модель, рассчитав кривую роста для всех 2,5 миллиарда древних хищников, живших на планете. Максимум массы составил почти 15000 ± 3750 килограммов, что на 70% больше, чем у Скотти — самого тяжелого из известных тирексов. Его возможный вес… равнялся 8870 килограммам.
Увеличение веса сопровождалось ростом максимальной длины тела. Исследователи считают, что особи весом 15 тонн могли достигать 15 метров в длину — на три метра больше, чем у длина… Сью, одного из самых крупных экземпляров T. rexОценка в 15 тонн сдержанна, так как не принимает во внимание половые различия, которые присутствовали, хотя и не были столь выражены, как у аллигаторов.
Примечательно, что, по давнему предположениюМасса хищного динозавра не могла превышать 15 тонн по словам одного палеонтолога, что подтверждается новым исследованием. Согласно авторам статьи, этот предел определяется прежде всего прочностью костей, но нельзя исключать влияние других факторов: терморегуляции, потребности в движении, медлительности и так далее.
Среди сухопутных животных самым массивным остаётся огромный обнаруженный брахиозавр, его предполагаемый вес… составлялаВес составляет 56 тонн, нагрузка на каждую конечность во время движения приблизительно равна 18 тоннам.