Ракоскорпионы, или эвриптериды, являлись одними из крупнейших морских хищников палеозоя, достигая в длину двух с половиной метров. Их обиталища занимали обширные акватории. Однако о ракоскорпионах из пород современной Австралии мало что известно. Авторы новой статьи восполнили пробел, описав окаменелости родов Pterygotus и Jaekelopterus из разных регионов континента. На их основании палеонтологи предположили, что ракоскорпионы могли переплыть океан во время своего переселения, а возможно, даже совершали регулярные миграции.
Наиболее величественные охотники нынешней природы — позвоночные. Но прежде таковыми были совершенно иные существа, превышающие их размером, например, ракоскорпионы. В настоящее время их все чаще зовут эвриптеридами (EurypteridaК гелицеровым относятся также и это .
Размеры ракоскорпионов удивляют: самые большие из них… Jaekelopterus rhenaniae Достигали 2,5 метра в длину. Своими клешневидными конечностями и длинным, иногда вооруженным шипом хвостом могли легко разделаться с крупной добычей. Не спасали даже твердые внешние покровы трилобитов или. плакодермСледы питания ракоскорпионов показывают, что хищники могли разгрызать их.
В пору наибольшего могущества — в палеозою эре, с ордовикской системы и до пермской. вымиранияЭвриптериды распространились по морям, умели жить в реках и даже… заглядыватьНа сушу вышли преимущественно в Северной Америке и Европе обнаружены их останки.
Южные материки, являющиеся фрагментами суперконтинента Гондваны, демонстрируют меньше подобных открытий. В Австралии находки ракоскорпионов всегда были редкими. Но теперь это количество возросло благодаря авторам нового… статьи для журнала Gondwana Research.
Останки ракоскорпионов были обнаружены в различных регионах континента — в Новом Южном Уэльсе и Западной Австралии. Поздний силурийский и ранний девонский периоды соответствуют им соответственно. Это фрагменты экзоскелетов, относящихся к различным родам ракоскорпионов. Pterygotus и Jaekelopterus. По-видимому,это вид J. rhenaniae — самый крупный из известных эвриптерид.
Ракоскорпионы того времени обитали не только в Австралии, но и в отдаленных от неё Лаврентии, Авалонии и Балтике. животныхОписываемые объекты занимали сходные области проживания в прошлом и обладали обширным диапазоном распространения. Jaekelopterus в целом встречался реже, чем Pterygotus.
Исследование австралийских ракоскорпионов и их родства с северными предками привело палеонтологов к выводу о возможности пересечения древнего океана этими видами. JaekelopterusУченые изучают находки ракоскорпионов и их возможное влияние. В будущем исследователи планируют определить, являлось ли это однократным переселением в новые регионы или регулярными миграциями ракоскорпионов через океан.