До недавнего времени многие палеонтологи полагали, что спустя несколько тысяч лет после заселения людьми Южной Америки некоторые виды местной мегафауны исчезли с лица Земли. В числе основных причин называлась частая охота. Авторы нового исследования предположили, что эти виды жили рядом с человеком гораздо дольше. Открытие заставляет переосмыслить первопричины вымирания крупных животных.
Среди учёных нет единого мнения о дате первого заселения Американского континента. Предположительно первыми поселенцами были так называемые … палеоиндейцыВ Северную Америку пришли из азиатской тундростепи (мамонтовой степи) между 22 000 и 17 600 годами до нашей эры. по сухопутному мосту Берингия…который соединял северо-восток Сибири с западной частью Аляски. Образование моста было вызвано снижением уровня моря в период максимума последнего оледенения.
Между 16 500 и 13 500 годами до н.э. начало таять оледенение на Аляске в районе Тихого океана. образовался сухопутный коридорЭто открытие дало возможность людям переселиться на юг, в область современной Южной Америки.
Исследователи называют главными причинами миграции в Северную и Южную Америки… называют В далёком прошлом Южная Америка служила родиной многим крупным млекопитающим, включая . саблезубых кошек (Smilodon populator), представителей отряда литоптернов (Xenorhinotherium bahiense), лам из семейства верблюдовых (Palaeolama major), токсодонов (Toxodon platensis), слоноподобных существ (Notiomastodon platensis), а также гигантских ленивцев (Eremotherium laurillardiПоследних оценивают как одних из самых больших наземных млекопитающих того периода: их длина достигала шести метров, а вес варьировался от трёх до пяти тонн.
Специалисты считают, что все упомянутые звери исчезли около границы плейстоцена и голоцена После завершения последнего ледникового периода, около 11 700 лет назад, климат на Земле начал прогреваться. Население планеты быстро увеличивалось, а люди заселяли все уголки мира.
Причины исчезновения древних великанов до сих пор неясны многим специалистам. сходятся во мненииПоявление этих животных связано с интенсивной охотой. Предполагается, что длительная охота привела к изменению ландшафта, который стал непригодным для обитания крупных видов.
Последние данные свидетельствуют, что исчезновение некоторых млекопитающих Северной и Южной Америки произошло раньше появления человека на американском континенте. В то же время выжили другие животные, которые люди часто добывали для пищи, например, олень.
Исследования, проведённые ранее, побудили группу геологов и палеонтологов из Португалии и Бразилии во главе с Фабиу Энрике Кортес Фариа… Fabio Henrique Cortes FariaУченые из Федерального университета Рио-де-Жанейро (Бразилия) выразили сомнение в гипотезе о ведущей роли человека в исчезновении крупных животных, и для проверки этой гипотезы решили провести исследования.
Фариа вместе с соратниками применил метод радиоуглеродного датирования останкам ранее не изученных зубов восемнадцати видов млекопитающих. Smilodon populator, Notiomastodon platensis, Eremotherium laurillardi и Palaeolama majorЧтобы выяснить возраст материалов, ученые изучали образцы из двух бразильских регионов: долины реки Миранда (штат Мату-Гросу-ду-Сул) и района муниципалитета Итапипока (штат Сеара).
Анализ выявил, что множество этих видов прожило до периода 6000-8000 лет назад. Два вида… Palaeolama major и Xenorhinotherium bahienseВымершие примерно за 3500 лет до настоящего времени, на тысячелетия позже предполагаемого срока. Человечество сосуществовало с мегафауной Южной Америки в течение более длительного периода, чем первоначально полагали учёные.
Фариа утверждает, что гибель крупной мегафауны Южной Америки нельзя объяснить только охотой. Основной причиной явились экологические факторы: потепление на границе плейстоцена и голоцена привело к расширению лесов и уменьшению саванн, которые служили основным местообитанием крупных животных. Такие изменения среды негативно повлияли на численность популяций.
Интересно, что мегафауна в других частях Америки просуществовала дольше. В Карибском регионе исследователи находили останки крупных животных возрастом примерно 6000 лет, а на Аляске — около 7000 лет. Это показывает, что процесс вымирания был неравномерным и зависел от местных условий.
Группа Фариа продолжит изучать причины исчезновения крупных животных в Южной Америке, чтобы составить представление о жизни гигантов на континенте в древности.
Открытия бразильских и португальских исследователей важны для науки. Выявляют, что крупные животные Южной Америки пережили не только резкие климатические изменения, но и воздействие человека, а процесс исчезновения был более длительным, чем полагалось прежде.
Научная работа опубликована в издании Журнал Южноамериканской геологии Земли .