Исследование зубов двухсотмиллионного возраста выявило, что предковые млекопитающие двигались медленно, имели более долгий период жизни по сравнению с современными и обладали метаболизмом, похожим на метаболизм небольших ящериц.
Команда исследователей из Бристольского университета и Хельсинкского университета просканировала около двухсот окаменелостей зубов кюнеотерии и морганукодона — самых древних. млекопитающихОстанки древних существ, существовавших много веков назад. Материал предоставлен музеем естественной истории в Лондоне и университетским музеем зоологии в Кембридже. Выводы исследований опубликованы в журнале Nature Communications.
Палеонтологи изучили сотни отлично сохранившихся останков различных видов. Благодаря этому впервой удалось исследовать физиологию. древнейшихИсследование млекопитающих может изменить всё, что известно об них, утверждают ученые. «Сканирование длилось около недели, и мы трудились по 24 часа в сутки, чтобы завершить работу вовремя, — поделился Элис Ньюхам, один из авторов статьи. — Когда получили первые изображения, поняли, что нашли нечто интересное».
Группа изучила линии Ретциуса на поперечных шлифах образцов, которые образуются при появлении новых слоев эмали с развитием. зуба…поэтому их сравнивают с годовыми кольцами деревьев. Так, выяснилось, что морганкодоны жилиДо четырнадцати лет живут суслики, а кюнеотерии — до девяти. Для сравнения: мыши и землеройки, млекопитающие тех же размеров, в дикой природе живут год или два. «Снимки получились настолько четкими, что удалось буквально сосчитать количество «годовых колец» на зубах», — отметил Ян Корф, один из авторов исследования.
Эксперимент установил, что существа двигались очень медленно. Скорость кровообращения в бедренных костях у них оказалась значительно ниже, чем у нынешних млекопитающих, но всё же превышала скорость кровотока у рептилийОбраз жизни этих существ отличался от образа жизни современных потомков и больше напоминал образ жизни небольших ящериц.
По строению зубов и костей морганкодоны и кунеотерии мало отличались от современных животных. У них были жевательные зубы и относительно большой мозг, а вероятно, их тела покрывала шерсть. Животные были теплокровными, в отличие от пресмыкающихся. Анализ костной ткани показал, что животные способны к длительным физическим нагрузкам, например к долгому поиску пищи и охоте.
Авторы полагают, что нужны новые исследования. Сканирование окаменелостей различных животных и изучение полученных данных в сочетании с существующими данными о физиологии даст более полное представление о скорости эволюции теплокровных.